バレルとは？
1バレルとは何リットル？ガロンとの違いと日本円換算
1バレルは何リットル？
1バレルは約160リットル！酒樽1つ分です！
なぜ原油の単位は「バレル」で表わすの？
石油用の1バレルは、42ガロンに相当します。ここでのガロンは、米液量ガロンという単位を用います。しかし、ガロンにもいろいろなガロンの定義があります。これについては後述することにします。では、なぜ42ガロンを1つの単位としているのでしょうか。昔、アメリカのペンシルバニア油田では、原油を樽に詰めて運搬していたので原油の単位を樽で数えていた、その名残のようです。1バレルが、お腹の膨らんだ、あの一般的な酒樽1つ分の量です。実際にはもう少し多くの量が入るようですが、運んでいるうちにもれたり揮発したりして、最終的には1樽で42ガロンが運ばれたそうです。これをリットルに変換すると、約160リットル弱というわけです。
日本人にとっては、「1リットルいくら」という表現の方が分かりやすいかもしれませんが、アメリカではヤード・ポンド法が主流なので仕方がありません。原油の採れない日本の言い分は通りませんね。現在、国際的には原油や石油製品は、バレル単位で量ることになっています。ところが、じつはバレルの定義というのは、国によっても、中身によっても違うのです。
じつはバレルの定義はいろいろ
じつは、アメリカとイギリスでは、1バレルの量が違います。さらに、アメリカでは何を量っているかによっても、1バレルの量が違うのです。アメリカでの石油用の1バレルは、前述のとおり42米液量ガロン（約159リットル）ですが、その他の用途を量るときには一般液量バレルというものを使い、この場合の1バレルは31.5米液量ガロン（約119リットル）です。また、穀物や野菜を量る際には標準乾量バレルという、105乾量クォート（約116リットル）で1単位になる計量単位がありますし、小麦粉や肉などの質量を量る際には、また違うバレルの定義があります。
イギリスでの1バレルは、36英ガロンで、リットルに換算すると約163リットルになります。
では、ガロンって何？
「1バレルが42ガロン」と言われると、次に気になるのは「ガロンって何？」ということでしょう。さらにここまでで「米液量ガロン」とか「英ガロン」という単位が出てきました。ガロンとは、一体どんな単位なのでしょう。ガロンも、バレルと同じヤード・ポンド法です。あえて違いを明確にするならば、バレルが液体などの量すなわち体積を表わすのに対して、ガロンは、それを入れる容器の量すなわち容積を表わす単位だという点です。ガロンという単位も、バレルのように国や用途によって、いくつかの異なる定義があります。イギリスでは、10ポンド（約4.5リットル）の水の体積を1英ガロンとしています。アメリカでは、米国液量ガロンという液体用のガロンと、米国乾量ガロンという穀物用の2種類のガロンが存在します。米国液量ガロンは約3.8リットル、米国乾量ガロンは約4.4リットルです。
もともと、イギリスでも量るものによってガロンの定義は違っていました。昔のイギリスでは、ワインガロン、ビールガロン、穀物ガロンという3種類のガロンがあったそうです。ガロンを定義する時にアメリカではワインガロンを採用し、イギリスではビールガロンを採用したことが、米ガロンと英ガロンの違いになったといわれています。
アメリカでは、ガソリンを量る場合に米国液量ガロンを用います。原油の取引は液量バレルという単位を使い、ガソリン販売には米国液量ガロンという単位を使っているために、慣れない日本人が聞くと「？」と思うのでしょうね。
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