竹岡式ラーメンとは？
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| ▲竹岡式ラーメンの元祖「梅乃家」の外観 |
外観は写真を見てもわかるように飲食店どころかラーメン店にも見えない。しかし、時には十人以上も並ぶことがある人気行列店なのだ。「梅乃家」は自ら「竹岡ラーメン」と名乗ったことはない。おそらくマスコミか、商売ッ気を持った人が付けた名前なのであろう。
「梅乃家」のラーメンの特徴
この写真が「梅乃家」のラーメンでたったの500円である。写真はプラス40円で薬味（玉ネギ）のトッピングをしてある。ここのラーメンの特徴は１．長ネギではなく玉ネギを使用している。
２．チャーシューがたっぷり。
３．麺が生麺ではなく乾麺を使用している。
４．スープ（ダシ）は麺を茹でた「お湯」を使っている。
５．麺茹では、炭を使った七輪で茹でる。
などなど。
ここで使用している玉ネギは辛くない。むしろ甘味があるほどに優しい味わいである。なので、私はいつもヤクミ（お店ではこう書いてある）をトッピングする。そして、この店をここまで人気にしたのはチャーシューの旨さであろう。地元の醤油を使って煮込んだというチャーシューは実に旨い。柔らかく濃いめの味付けがなされており、白いご飯が欲しくなる。これが500円のラーメンに「チャーシューメン？」かと思うほどに入ってくる。チャーシューメンは600円だが10枚以上入っているのではなかろうか。
使用している麺は乾麺。私も全国何千軒と食べ歩いているが乾麺は珍しい。（一時期都内にもあったが今は休業中）言ってみればインスタントラーメンのようなのだ。しかし、「梅乃家」のラーメンは乾麺でなければならないのだ。生麺は茹で加減が難しいが乾麺だと茹で上げやすい。「梅乃家」で働くおばさん（失礼）達でも作りやすいように乾麺を使用しているとも言う。しかし、この乾麺が実に合う。後述するが都内の「梅乃家」は生麺使用で食感は全然違う。そしてこの乾麺を七輪で茹でるのも「梅乃家」のこだわりだ。
そして、一番驚かされるのがスープ。他のラーメン店が一番気を使い、一番時間をかけているであろうスープ作り。「梅乃家」のダシは麺を茹でた「お湯」なのである。その「お湯」でチャーシューの煮汁を割ったのが「梅乃家」のラーメンのスープになるのだ。それでいて、行列が出来るほどの人気ラーメン店になるのだから、他のラーメン店主がこれを食べたら驚くに違いない。実際、「博多一風堂」の河原さんや「支那そばや」の佐野さんも訪れて、驚嘆の声をあげている。
店名：梅乃家 住所:千葉県富津市竹岡401 TEL:0439-67-0920 営業時間:8:30-19:00 休日:火曜、不定休有り メニュー:ラーメン500 チャーシューメン600
富士屋＠木更津
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| ▲姉ヶ崎にある「富士屋」も人気の一軒。写真は木更津店。 |
「梅乃家」は弟子を持たず、暖簾分けや支店もない。なので、「梅乃家」は一軒しかなく、他の店は今風にいえば「インスパイア系」であり、何の関係もない。そのため大きな特徴である「乾麺」を使用している店は少なく、玉ネギではなく長ネギの店もある。「梅乃家」ほどのサービス的なチャーシューはなかなか見ることはできない。店名：富士屋 木更津店 住所:千葉県木更津市清見台東2-2-15 TEL:0438-98-7173 営業時間:11:00～20:00(売り切れ次第閉店) 休日:月曜休み 店名：富士屋 住所:千葉県市原市姉崎1007 TEL:0436-62-9160
