2/2 紅葉と馬車と郷土菓子を楽しむ～青森屋～ [女性のためのグルメ情報] All About

郷土菓子とお茶でスタート！秋の風物詩月見馬車

左上から時計回りに。春待馬車、桜馬車、紅葉馬車、月見馬車

「青森屋」で開催される「公園めぐり馬車」は、冬の終わりの「春待馬車」に始まり、春の「桜馬車」、夏の「語りべ馬車」と続く、四季折々のイベント。私が訪ねた頃は、ちょうど秋の「月見馬車（９月１日～30日）」の真っ最中。月をめでながらの22万坪の公園巡りは、おいしい郷土菓子とお茶でスタートしました。

お茶とお菓子が出された月見馬車内。提灯が消されると、語りべの前にある竹筒の中のロウソクは、↓下の写真のように

手綱を握る、語りべの説明に耳をかたむけながら、景色を眺めること、数十分。突然、橋の真ん中で蹄の音が止まり、馬車の提灯をすべて消された時のこと。

提灯が消された月見馬車内。暗闇が落ち着くのは、木々の匂いを感じるから

それは、都会では感じたこともない、恐いくらいの暗闇と静寂。押し開くのは、竹筒の中、音もなく揺れる、たった一本の小さなロウソク。

「右を見て」という語りべの声に、顔を向けると、そこには、木々のスクリーンに映し出された、ライトアップされた馬と馬車。そう、それは、まるで『ET』の世界。自分たちが乗った馬車が、月の下、ぽっかり浮かんでいるのです。

と書くと、１年後の話ではあるものの、来秋の馬車のネタバレにもなりそうですが、これに関しては心配無用。と言うのは、この幻想的な光景は、どんな文や写真をもってしても、伝えきれるものではないと思うから。流れを先に知っていたとしても、実際に目にした時の感動は、少しも薄れるものではありません。

ホテル敷地内のかっぱ沼から眺める南部曲屋。昔ながらの馬との暮らしを垣間見る古民家

これらの馬車イベントの発案のきっかけは、青森県南部地方が、古くから「南部馬」に代表される良馬の産地であったこと。「青森屋」がある三沢市にも、かつて南部藩で一番大きな「木崎野牧」があり、「古牧温泉」も“古き牧場から湧き出た温泉”に由来していると言われます。

「紅葉馬車」の次は「雪見こたつ馬車」！

「なべっこ団子」をふるまう、雪見こたつ馬車

ちなみに、次の企画は、11月４日～11月30日までの毎朝運行される「紅葉馬車」。それが終わると、12月２日～翌３月31日までは、南部裂織の鮮やかな布団がかけられた、こたつを設える「雪見こたつ馬車」もお目見え。

雪国気分を盛り立てるのは、「へっちょこ団子」とも言われる、中央をおへそのようにへこませた米粉で作ったまるい団子を、小豆汁に入れたおやつ「なべっこ団子」。甘酒と一緒にふるまわれる、心底温まる素朴なふるさとの冬の味です。