海外進出第１号店「ホブゴブリン赤坂」。
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| 小人の看板が出迎える「ホブゴブリン赤坂」入口。 |
灼熱の太陽に照らされ、赤坂駅から歩くこと３分。地下へ続く階段にさしかかると、急な暗さに目が慣れないせいか、なんとなく別世界に迷い込んだ気持ちになります。一段降りるごとに強くなる冷気、どこかから聞こえる英語の声。それはまるで、ディズニーランドのアトラクション。
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| 無料で楽しめるダーツがある店内。 |
店内に入ると、一番奥の壁にスクリーンが見え、英語の声の正体がわかります。それは、よくあるCNNニュース。キャスターが世界の出来事を今日も伝えています。
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| 各国の紙幣に囲まれて時を刻む時計。 |
よく見ると、その紙幣にはサイン入りのものもあり、聞けば、旅行者が来日した記念に、自国の紙幣に日付や名前を入れ、残して行くのだそう。
そのあまりの数に、「と言うことは、ここは来る人のほとんどが海外の方ですか？」と聞くと、「半年くらい前までは80％強がそうでした」。「でも、最近はランチに通ってくれる女性客も増え、夜も日本人比率がだいぶ高くなっています」。
ビールの種類で衣の色が七変化！
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| ボリューム満点の「伝統的なビールの衣のフィッシュ＆チップス」。 |
それもそのはず。ここのランチメニューはとにかく種類が豊富。1,000円の「ホブゴブリンランチ」が約13種類、1,400円～2,000円の「ホブゴブリン デラックスランチ」が約６種類。添え物はフライドポテトが多いのを見ると、カロリー的に毎日は厳しいけれど、がっつり食べたい日にまさにピッタリ。
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| 旅行者が残した紙幣に思いを馳せるカウンター席。 |
注目は、この衣。明るいきつね色の衣は、小麦粉をラガービールで練ったもの。イギリスを代表するビール「ホブゴブリン」を使うと、もう少し濃い目の色になり、「ギネス」を使うと、グッとどす黒くなるのだそう。ビールの種類で衣の色が七変化するのも、「フィッシュ＆チップス」のおもしろいところです。
そのまま食べてもいいですが、通常は自家製のタルタルソース、もしくはモルトビネガー、HPソース（日本で言うトンカツソースのようなもの）、ケチャップ、塩などをお好みで。見た目の大きさにおののく分、脂っこい印象が強いですが、タラのフィレも衣も思いの他あっさりです。最近は、お持ち帰り用に、イギリスの伝統的なショートブレッドやファッジ（生キャラメル）などのお菓子（300円台）も販売しているそう。
人間が１人入れそうな鍋で毎週作るグレービーソース！
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| グレービーソースを豪快にかけていただく「本日の自家製パイ」。 |
もうひと品、アラカルトメニューで気に入ったのが、「本日の自家製パイ（1,400円）」。こちらは中身を日によって変えるホームメイドパイで、この日は牛挽肉を玉ネギ、マッシュルーム、セロリ、イギリスでポピュラーなハーブ・タイムなどと一緒に煮込んだもの（一番人気は、チキンとマッシュルームのクリームパイ）。
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| 深い色合いのウッドテーブル席。 |
それでも、食感があまりベチャッとならないのは、パイ皮が厚く、しっかりしているから。低温で１時間じっくり焼いた証だそう。人気メニューのため、軽いとろみがついたグレービーソースは、人間が１人入れそうなくらい大きな鍋で煮込んでも、毎週作らなければいけないそうです。
17時～19時は飲み物が500円均一のハッピーアワー！
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| まろやかなギネスビールといった感じのホブゴブリンビール。 |
そんな「ホブゴブリン赤坂」は、ブリティッシュパブ・ホブゴブリンの日本１号店。イコール、海外進出第１号店でもあります。それを物語るのが、本国から取り寄せた調度品やホブゴブリンビール。
飲んでみたところ、クセのないまろやかなギネスビールといった感じ。とても飲みやすかったです。現在、17時～19時は、ハッピーアワー。飲み物が500円均一なので、外国人のビジネスマンにも人気だそうです。
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| 「ホブゴブリン赤坂」の陽気なスタッフ 左から：ルビー（来日８年） キャサリン（来日５年） アンジェラ（本国と日本を行ったり来たり） リチャード（来日４年）。 |
＜店舗データ＞
■ホブゴブリン赤坂
所在地：港区赤坂２-13-19 多聞堂ビルB１
TEL：03-6229-2636
営業時間
月～金 ：11:00～01:00（LO）
土・祝 ：17:00～01:00
定休日 ：日曜日
喫煙可
千代田線赤坂駅２番出口より徒歩約３分
南北線溜池山王駅７番出口より徒歩約５分
地図：Yahoo!地図情報
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