4/4 四谷左門町から番町へ怪談の現場を歩く [散歩] All About

番町皿屋敷の現場を歩いてみる

番町は一番町から六番町まである。

迎賓館を右に見て坂をあがっていくと四ッ谷駅が見えてくる。駅前の交差点のところが、かつて四谷見附と呼ばれた場所だ。ここで、堀を渡り、市ヶ谷方向に歩くと番町である。

「お皿が一枚、二枚、三枚～」

こうお皿を数えるのはお岩さんと並び、怪談話では有名なお菊さんだ。この怪談は「番町皿屋敷」である。青山主膳という武家の屋敷に奉公していたお菊さん。主人の大切にしていた家宝の皿十枚のうち一枚を割ってしまい、手打ちになり、井戸に投げ込まれた。ところが、お菊さんは幽霊となり、先のよに皿を数え、九枚まで数え、「一枚足りない」と言うのが決め台詞である。ただ、先の四谷怪談と同様にさまざまなパターンがある。

なんとも怖い「帯坂」

お菊さんが髪をふり乱し、帯をひきずって走った舞台として、この坂の名前がついたとか。

たとえば、皿を割ったのはお菊さんではなく、他の者で、その罪をなすりつけられたというもの。あるいは、手打ちにされたのではなく、自責の念で自ら井戸に飛び込んだというものだ。とはいえ、お皿を数えるというのは同じである。やはり、この怪談のポイントはこのシーンなのだろう。

なにが怖いかといえば、わかっているからこそ、怖いのだ。一枚ずつ数えて、くるぞ、くるそ、なんて思いながら、やはり最後は

「一枚足らない」

がきて、ぞーっとするわけだ。

昔は坂の道幅が狭く、袖が摺れるほでだったので「袖摺坂」という名前がついたそうだ。

番町を抜けていくと、「袖摺坂」へ出た。案内板がある。ここは昔、袖が摺り合うほど道幅が狭かったからこの名前がついたとある。今は車が通るほどの幅がある。少し離れたところに今と昔の地図があった。

たしかに、細い道だが、問題なのは急に狭くなっている点だ。20号線から下ってくる道がここでいきなり狭くなっているため、歩く人は窮屈に感じたことだろう。
まあ、それも

「袖摺り合うも他生の縁」

とEくん。
ふと見ると、もうそこに半蔵門駅があった。