「馬場のはプロレス、猪木のは“変な”プロレス。
“なんでこんな変なことになっちゃったの？”って」
――まず、柳澤さんご自身のプロレスとの出会いは？「それはもちろん、BI砲ですよね。当時は特に猪木が好きだったっていうことではなく、BI砲の華やかりし頃の日本プロレスをぼんやりと観てましたね」
――BI砲を入り口にプロレスをご覧になっていた？
「プロレスっていうものは、本当によくできていて、主役は主役、脇役は脇役と役割がはっきりしていて、主役に目がいく構造になっている。もちろん、主役に目がいくようにするのは、脇役の仕事なんだけど、当時から、猪木はちゃんと馬場を立ててたんだと思いますよね。
猪木に関して衝撃を受けたのは、なんと言ってもストロング小林戦。1974年。あの時は、“世界一猪木が強い”って思ってましたよ」
――当時、柳澤さんは何歳だったのですか？
「（著作本の年）76年で言えば、16歳です。ストロング小林戦なら、14歳でしたね」
――その後、お仕事でプロレスに携わるようになったのは？
「平成4年に、僕はNumber（※文藝春秋 発行 Sports Graphic Number）のデスクをやっていて、Number291号で『最強の美学』っていうプロレス特集をやったんですよ。
当時、Numberのデスクは4人いて、野球で言うピッチャーのローテーションみたいに、４号ごとに順番が回ってくる。プロレスとか格闘技の特集は、一番いいタイミングで組むことができない。だって、日本シリーズの時期であれば、その特集をやるに決まっているから。
でも、Numberは、この頃、月2回から隔週の発行に変わって、年間通すと少しだけ出す回数が増えた。プロレス・格闘技の特集は、2月とか8月の、他のスポーツのイベントがない時に出させていただく。プロレスとか格闘技号は野球やサッカーに比べて、部数は大して変わらないけど広告が入らないから。日陰者なんです（笑）。」
――その号が、柳澤さんにとって初めてプロレスに携わったNumberになった？
「この時も“プロレスでもやろうか”って話になったんだけど、それまでのNumberではプロレス全体をやっていた。でも、僕がこの時に、初めて（カール）ゴッチから、猪木にいって、前田（日明）、高田（延彦）、船木（誠勝）っていう、いわゆるＵ系をやろうというプランを出したんです。
みんなからは反対された。“プロレス全体をやった方がいいんじゃないか？”とか、“全日本プロレスはどうなった？”ってなる。編集部員はみんな文藝春秋の社員で、優等生だから、プロレスについては詳しくないくせにね。
でも、僕の興味はU系にしかなかった。馬場の全日本プロレスは、プロレスだけど、猪木のは“変な”プロレス。“なんでこんな変なことになっちゃったの？”って（笑）」
