11月23日、１回戦の組み合わせは！？
ダイエー － 統一（台湾） １３：００全豪選抜 － 韓化（韓国） １６：３０
このゲームは、４チームのトーナメント戦方式になっている。初日は１回戦の２試合、２日目が決勝戦と３位決定戦の２試合だ。
組み合わせを見てもわかるのだが、主催のダイエー側は、明らかにダイエーホークス対韓化イーグルスの決勝戦をもくろんでいる。そういう意味でも、初日の統一ライオンズ戦は単なる小手だめしだった筈だ。前日のインタビューでも、王監督は「明日は楽勝になるでしょう」と語っていたのだが……。
初日のゲームは始まった
ダイエー－統一戦のプレイボール。先攻は統一ライオンズ、そしてダイエーのマウンドには先発藤井(*4)。誰なんだ、藤井って。統一のバッティング・オーダーは、シーズンを勝ち抜いてきたいつものメンバー。ドミニカ人の賀亮徳（３番）も林克（６番）もちゃんといる。
それに比べて、ダイエーのスタメンには、秋山や松永の名前がない。元々不参加のようだ。クリーンアップは吉永・小久保・藤本と、そこそこではあったが、残りのメンバーには１軍半が多い。明らかに台湾をなめている布陣だ。
１回表はあっけなく三者凡退。まるで打てそうな気配のない、統一打線。やはり日本と台湾のレベルの違いなのだろうか。このままダイエーの思惑通りに終わってしまうのは悲しい。
一方、台湾の先発は郭進興。95年シーズンに２０勝（最多勝）をあげ、チーム優勝に貢献したエースだ。こちらも好調な立ち上がり。最高球速は１３０キロ台後半なのだが、どうやら七色の変化球がさえ渡っているのだろうか。私はカメラマン席で見ていたので、よくはわからなかったのだが。
試合は両チーム０行進が続く。投手戦と言ってしまえば聞こえがいいのだが、点の入る動機のないまま、淡々と進行していったというのが実際のところだろう。それにしても統一、打球が飛ばない。藤井の速球に押されているようだ。
７回からダイエーのピッチャーは藤井から斎藤貢に交代。そしてまた無得点が続き、０－０のままであっという間に９回突入だ。
(*4)藤井将男＝95年の成績は４勝４敗、防御率4.39。2000年10月、現役選手のまま肺ガンで逝去。享年31歳。福岡ドームの「藤井ゲート」と呼ばれる15番ゲートにその名を残す。
そして第一の奇跡が！
９回表、統一の攻撃。得てして０行進の試合は終盤にゲームが動く。いつの間にか、２アウト一・二塁のチャンスだ。そして６番林克。打った！大きい！打球は外野の間を抜ける。二塁ランナーホームイン。タイムリー二塁打だ。一塁ランナーはホームでタッチアウト、チェンジ。ついに統一ライオンズ、待望の１点で１－０。
９回裏。ダイエー最後の攻撃。ひとたび動いた試合は、さらに動く。先発の郭が打たれ、１アウト一・二塁。ここでピッチャー交代。シーズンと同じように、抑えの切り札、百力(*5)の登場だ。ダイエーも代打若井が登場。若井、打つ。ライト前ヒットだ。
ホームに突入するランナー坊西。タッチアウト。おおおお。こちらカメラマン席でも、台湾から来た報道陣が大喜びだ。そしてダイエー最後のバッター川越も凡退。なんと。南都北嶺。統一ライオンズがダイエーから大金星をあげてしまったのだ。まさかまさかの奇跡である。私も福岡に来たかいがあったというものだ。
(*5)百力（バイリー）＝本名はヴァン・ブランディ。黒人のアメリカ人でこわもて。
【優勝決定戦・３位決定戦】に続く→
