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現地入りしているサッカーライター元川悦子さんからのレポートです。
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固定しがちだった中盤に新風を吹き込んだ藤田と遠藤
「黄金の中盤」に頼りがちだったジーコジャパン。だが、藤田俊哉（ユトレヒト）や遠藤保仁（Ｇ大阪）らが中盤に変化を与え、「今後への新たな可能性」を感じさせた。中村俊輔（レッジーナ）含め、日本代表の攻撃にいくつかのバリエーションが生まれそうだ。
「キリンチャレンジカップ2003」日本代表対カメルーン代表の国際親善試合が19日夜、19時20分から大分スタジアム（ビッグアイ）で行われた。日本にとっては、来年２月に始まる2006年ドイツＷ杯アジア予選を控え、最強メンバーで戦えるラストゲームだったが、結局はノーゴール。カメルーンも決定機をモノにできず、０－０という結果に終わった。
11月半ばにもかかわらず、キックオフ時の気温が21.５度まで上がった大分。天候は今にも雨が降りそうな曇り空だったが、２年４ヶ月ぶりの日本代表ゲームとあって、スタジアムには３万8627人もの大観衆が集まった。中津江村からやってきた400人の応援団も雰囲気を大いに盛り上げた。
ワールドカップ予選を控えた日本代表のジーコ監督にとって、この試合は欧州組を招集できる最後の機会。指揮官は負傷欠場の中村俊輔（レッジーナ）を除く最強布陣を起用した。ＧＫ楢崎正剛（名古屋）、ＤＦ山田暢久（浦和＝右）、坪井慶介（浦和＝中央右）、宮本恒靖（Ｇ大阪＝中央左）、三都主アレサンドロ（清水＝左）、ボランチに稲本潤一（フラム）と小野伸二（フェイエノールト）、２列目に中田英寿（パルマ）と藤田、２トップに高原直泰（ハンブルガーＳＶ）と柳沢敦（サンプドリア）という予想通りの顔ぶれである。
対するカメルーンは体調不良のＤＦソング（ランス）が欠場。エトー（マジョルカ）らも来日できず、最強メンバーは組めなかった。が、シェーファー監督は経験豊富なエムボマ（東京Ｖ）を１トップに据え、マンチェスター・ユナイテッドで活躍するジェンバ・ジェンバ、チェルシーのジェレミらそうそうたる選手を起用してきた。基本布陣は４－２－３－１である。
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