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| 11月18日に東京・丸ビルで行われた表彰式の様子。2006-2007日本カー・オブ・ザ・イヤーはレクサスLS460が受賞した |
トヨタの影響力は関係ない!？
自動車業界恒例のイベントと言えば、日本カー・オブ・ザ・イヤー（以下ＣＯＴＹと略）である。クルマの売れ行きに影響するかどうかは不明ながら、やはり受賞したメーカーの開発関係者からしてみれば努力が結果になったということ（写真を御覧頂ければ解ることだろう）。受賞したクルマを買ったユーザーからしても、日頃ウルサイことばかり言う専門家達（選考委員は６３人）がお墨付きを与えたのだ。悪い気持ちはしないと思います。すでに御存知の方も多いだろうけれど、今年のＣＯＴＹは圧倒的な得点でレクサスＬＳ４６０が受賞した。トヨタにとって１９９９年のヴィッツ兄弟以来７年ぶり。トヨタというメーカー、自動車メディアに圧倒的な影響力＆支配力を与えているようなイメージを持つけれど、案外そうでもなかったりする。間違った内容じゃない限り、悪口書いても圧力など掛けてこない。実際、トヨタだって毎年ＣＯＴＹを取るべく頑張っているものの、なかなか取れません。
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| 満点をつけた選考委員が38名もいたという、文句なしのCOTY受賞。高額モデルながら、その技術力の高さが評価されたようだ |
LSは文句なしの受賞
ちなみにＬＳ４６０のような高額車は、日本に限らずヨーロッパやアメリカのＣＯＴＹも受賞し難い。日本の場合、初代セルシオが受賞したものの、２７年の歴史で高額車は１回のみ。世界的に評価されている高額車の多いヨーロッパでさえ、邦貨換算で５００万円以上のモデルの受賞例は極めて少ない。しかしＬＳ４６０くらい惜しげもなく先端の技術を投入されてしまうとそんな向かい風など吹き飛ばしてしまうということなのだろう。実際、ＬＳ４６０に採用された前方監視用レーダー等の安全装備や、ボタン一つで全速度前車追随速度コントロール機能に代表される自動運転システムを育てていけば、近い将来、交通事故を激減させられる可能性を持つ。この分野では技術力を売りにするドイツ勢さえ追いつけない状態。得点５１６点。満点の１０点を付けた選考委員も３８人と（総勢６３人）、文句なしの内容である。
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