進むストロングロフト。見過ごせないポイントも
 |
| 昔の５番アイアンが、今の６番という事も… |
ストロングロフトを求める心理は、理解できるものです。アイアンは短い番手のほうが、簡単だとされています。一概にそう断定することはできませんが、150ヤードを越える距離を男子プロゴルファーのように8番や9番のショートアイアンで打つことが出来れば、それだけグリーンをとらえられそうな気がします。
同じ距離を打つのに自分は6番アイアンを持っているのに、同伴プレーヤーが8番アイアンを持っているとそれだけで力み、プレッシャーになってしまいそう。アイアンは打つ距離がはっきりしているだけに、余計に自分の飛距離が物足りなくなるかもしれません。アイアンを新しくしたら距離が伸びて一番手短いクラブで打てるようになった、となれば高額なアイアンを買い換える価値もありそうな気がします。
ストロングロフト化によって、アイアンの飛距離が伸びれば、それはゴルファーにとっても喜ばしいことですが、２点ほど看過できない問題があります。
１点目は、ストロングロフト化で飛距離がアップしているのは、主にショートアイアンだということ。前述の例だと、PWのロフト角は以前に比べて６度もロフト角が少なくなっていますが、３番、４番アイアンといったロングアイアンは、２度程度しかロフト角は変わっていません。打ちこなすことが技術的に難しいロングアイアンでは、過度のストロングロフト化は飛距離アップどころか、ボールが上がりきらず飛距離を大幅ロスしてしまうためです。
しかし、４度、ないし３度刻みでロフト角をピッチさせることが、約10ヤード刻みの距離の打ち分けに有効であることは、これまでのゴルフクラブの歴史が経験的に証明しています（長さは半インチ刻み）。現在のようないびつなロフト角設定では、5番アイアンから上の番手で正確に10ヤード以上の距離差を出すことは至難の技となります。その結果、現在のアイアンでは、そもそも3番アイアン、4番アイアン自体がセットに入らずユーティリティーやショートウッドがそれに変わることになりました。
現在は、３、４番のロングアイアンを別売りにしているアイアンがほとんどですが、近い将来打ちこなすことのできないロングアイアンは別売りでも買うことが出来ず、専用のユーティリティー形状の番手がそれに変わるのではないかとガイドは予測しています。アイアンは、５番か６番からというのが一般的なゴルファーの主流となるでしょう。
