平成のメダカの学校には、色々な生徒が。

メダカの学校

童謡『メダカの学校』が作詞された1950年。メダカといえば小川で見られる黒メダカか、観賞用に養殖されている緋（ヒ）メダカの2種類しか、一般的には知られていませんでした。

しかし、時は流れて平成の世。

黒、緋（ひ）色以外にも、白や青にメタリック。目が赤く透けているアルビノ。はたまたダルマメダカと名づけられた、体が寸詰まった“ダルマ”の様な体型をしたものまで。色々なメダカの改良品種が観賞魚として流通しており、ちょっとしたメダカムーブメントが起きています。

※緋色（ひいろ）：朱色～オレンジ色

人気の火付け役は白いメダカ

透きとおった白い体に青い目。白めだかは、他よりもちょっと上品

その中でも特に人気があるのが、白メダカです。最近の改良メダカ人気の、きっかけとなった種類です。微妙な発色の違いにより、数種のタイプが存在しますが、概ね普通のメダカの体が白くなったものになります。実はこの白いメダカ。すでに江戸時代には、一部でその存在が知られていました。江戸時代後期に出版された『梅園魚譜』という本の中で、ヒメダカと一緒に描かれています。メダカの観賞魚としての歴史の深さが、うかがい知れます。

それらは、たくさん養殖されるヒメダカの中には、ほんの少しの割合で白いメダカが生まれてきます。ヒメダカも、黒メダカ（野生のメダカ）から突然変異で生まれてきたもの。ごく稀に見られる白いメダカを掛け合わせて、一般的ではなかったのでしょうが、江戸時代から一部で増やされていたのだと思われます。

今でも観賞魚店などに売られているヒメダカをみると、ときおり白いメダカが混じっています。機会があったら、探してみるのも面白いでしょう。

その他にも、このヒメダカに混じる白いメダカには、ちょっと変わった秘密があります。実はこの白いメダカは、メスしかいないんです。これは少し難しい、遺伝の話になるので詳細ははぶきます。

観賞魚店などで、白メダカとして売られているタイプには、オスもメスもいます。