(1)折りたたみ式
(2)メタル系のカラー
(3)背面表示あり
で、似たり寄ったりです。マーケティングを重ねてメーカーがたどりついた先が、広く一般的に支持されるための、この３法則なのかも知れません。
ところで、ドコモの小型携帯電話‘ムーバ’の発売当初（1991年）では、‘折りたたみ式’と言えば、NEC製の「ムーバN」に限られていました。
当初の「ムーバN」のスペックは以下のとおりです。また、他機種との比較のために、当時人気の「ムーバP」のスペックも記載してみます。
●仕様（ムーバN）
高さ 100ｍｍ＊
幅 55ｍｍ
厚さ 30（38）ｍｍ＊
重量 約250（約280）ｇ
＊は折りたたみ時の数値
●仕様（ムーバP）
高さ 140ｍｍ
幅 47ｍｍ
厚さ 26（38）ｍｍ
重量 約220（約270）ｇ
各メーカーが端末の小型軽量化を競っていた時代であった中、折りたたみ式は小型軽量という点で、少しハンディがあったことは上の数値からも見てとれます。また、この段階では、端末を開閉する回数が多くなると２つ折りに曲げる部分（ヒンジ）がカパカパと締まりがなくなってきたり、（通話中など）端末を開いた状態で誤って落としてしまったりすると壊れやすい、などユーザーからの声も多く聞かれたようです。
そんな状況下、1994年にリリースされた「ムーバN?」ではNECも折りたたみ式をやめ、スタンダードなストレートタイプの端末を出してきたことがあります。ところが、私の周りのこれまで密かに折りたたみ式ケータイを支持してきたユーザーの間では、折りたたみ式ケータイはなくなってしまうのか？ 折りたたみ式ケータイ復帰して！ などの不安や応援の声が多くあり、そんな声を受けてか、NECは次期モデルの「ムーバN?HYPER」で折りたたみ式ケータイを復活。何度か並行してストレートタイプの端末をリリースさせたりと市場のニーズを見極めつつも、根強いファンに支持されながら、今日まで折りたたみ式ケータイを守り続けてこられたという経緯があります。
折りたたみ式ケータイがストレートタイプに逆転、スタンダードなモデルになったとも見える昨今、NECがいち早く折りたたみ式ケータイに賭けた先行的取り組みや、これまでの改良の成果に改めて敬意を表したいですね。
また今後も、どんな斬新なモデルが、どんなメーカーから出てくるのか？ 期待してウォッチしていきたいと思います。
■■参考■■
写真は、10年ほど前のNTTドコモ・カタログ。自宅本棚に眠っていたものです。。小型携帯端末シリーズとして、初代『ムーバ』が登場した頃。
