近い将来“新築するならZEH”という時代が来る
ZEH（ゼッチ＝ネット・ゼロ・エネルギー・ハウス）とは、高い断熱性能に加えて、省エネ設備、太陽光発電システムやHEMS（ホーム・エネルギー・マネジメント・システム）などを備え、消費を上回るエネルギーを自宅で発電して、エネルギー収支をゼロまたはプラスにする家のことをいいます。一般的なスマートハウスとの違いは【消費するエネルギー≦自宅で創るエネルギー】である点です。「政府は『2020年までに標準的な新築住宅をZEHにする』『2030年には新築住宅の平均でZEHを目指す』という方針を定めています。“家を建てるならZEH”という時代がそこまで来ているんですね」（住友林業 住宅事業本部 技術商品開発部 係長 川村さん／以下同）。
住友林業 住宅事業本部 技術商品開発部 係長 川村 明寛さん
「まずは、高性能な断熱材、窓などで住宅の外皮（＝外気と室内を遮る構造部分）を高断熱化すること。これにより、冷暖房効率がアップし、エネルギー消費量を減らすことができます」
「省エネ性能の高い設備機器も必須です。発電しながらお湯をつくることができるエネファーム（家庭用燃料電池）、高効率なエアコンやＬＥＤ照明などを設置し、エネルギー消費量を省エネ基準よりも20%以上削減します」
「そして、エネルギーを創る家であること。太陽光発電システムによって自宅で電気をつくり、エネルギー消費量との差し引きでゼロ・エネルギーを目指します」
木の家はZEHに適している
「木の家とZEHは、親和性がとても高いと思います」と川村さん。木はエコロジカルな素材。製造・輸送の過程で使うエネルギーや、排出するCO2の量が少ない点はもちろん、木そのものの断熱性が高いのがその理由です。木は熱伝導率（＝熱の伝わりやすさ）が低く、鉄のわずか440分の1。建物の躯体に木を使うか、鉄を使うかが、建物全体の断熱性の確保に大きく影響します。熱を伝えにくい木の家は、そもそも高断熱住宅をつくりやすいというアドバンテージがあるといえるでしょう。
さらに、住友林業の木の家は、風の通り道や日差しの入り方、樹木の配置などに配慮した『涼温房』という設計思想で建てられています。省エネ性能の高い設備機器に頼り切るのではなく、自然の恵みをできる限り生かすことを考えた住友林業の木の家は、それ自体がすでに環境配慮住宅だといえます。
『涼温房』は、木漏れ日やそよ風、目に映る緑など、数値化できない部分でも、暮らしの快適さを高めてくれる家です
「ZEHのように高性能で環境にやさしい家を建てるなら、末永く住める耐久性も重視していただきたいと思います。ZEHは長く住めば住むほど、メリットが大きくなります。当社が推進しているビッグフレーム構法のように、耐震性・耐久性を備えつつ、将来ライフスタイルが変わった時にリフォームしやすいつくりであることも大切ですね」と川村さん。せっかくいい家を建てても、長持ちしなければ意味がありません。家づくりの際には、快適さや暮らしやすさはもちろん、耐久性や可変性など、さまざまな角度から検討して選ぶことをお勧めします。
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