好調の理由はティー打撃の導入？
ちなみにこの日のメンバー表と着用したユニホームはカウフマン・スタジアム内にある「ロイヤルズの殿堂」と呼ばれる“殿堂スペース”に展示されることが決定した。“1番”に固定されていた青木だが、9月13日（同14日）のレッドソックス戦から“2番”で起用され、そこから21打数13安打の打率．619と手が付けられなくなっている。2番という“つなぐ”打順がフィットしたことで安打が急増。3連戦前には．265だった打率を．281まで伸ばした。その理由のひとつとして挙げられるのは、2週間ほど前から、日本で慣れ親しんでいたティー打撃を試合前練習に加えたことだ。
アメリカでは数メートル離れたケージから緩く投げた球を打つのが主流で、ティー打撃はほとんど見られない。それを斜め前から下手でトスされた球を打つことにより、青木の特徴である球を呼び込んで打つタイミングを取り戻したのだ。その証拠に9月入ってからの外野へ放った14安打中、11本が中堅、左翼へ飛んだもの。イチローに負けない広角打法が本来の持ち味なのである。
現時点で首位タイガースと0．5ゲーム差。優勝の行方は最後の最後までわからないが、シーズン最後の4連戦は再びこのホワイトソックス戦。「ホ軍はどうやってアオキを打ち取るのか、その答えを探さなければいけない」と地元メディアが言うように、青木がカギを握っている。
