オープン戦デビューから完全密着態勢に
3月3日のオープン戦初登板から、生中継される方向の田中将大投手。今シーズンは完全密着態勢でその活躍が見られそうだ。
ヤ軍のブライアン・キャシュマンGMは7日（日本時間8日）、田中について「堅実で安定した先発3番手と見ている」と発言した。この裏には「（エースというのは）期待し過ぎ。米国へ適応しなければならない」と長い目で見る方針があり、近い将来のエースとしての大いなる期待が感じられる。いずれにしても、今季はサバシア、黒田に次ぐ先発ローテーションの3番手でいくことが確定した。
これにより今シーズンの初登板は4月3日（同4日）のアストロズ戦となり、後は基本的に中4日でのローテーションで登板していくが、当然、全登板は中継され、お茶の間で見られることになる。問題はその前に行われるオープン戦だ。予想される初登板の3月3日（同4日）のナショナルズ戦から計6試合を、NHKがBSで生中継する方向で動き出した。これに負けずと民放テレビ局も中継を検討し出している。つまり、オープン戦デビューから完全密着態勢で、ファンにとってはたまらなく有難い。
ちなみにオープン戦登板予定は、3日（同4日）のナショナルズ戦を皮切りに、8日（同9日）のアストロズ戦、13日（同14日）のオリーオールズ戦かフィリーズ戦、18日（同19日）のレッドソックス戦、23日（同24日）のブルージェイズ戦、そして、29日（同30日）のマーリンズ戦となる。
田中は8日、まい夫人とともに仙台から東京へ移動。9日は大雪の影響で東京都内から成田空港まで8時間もかかったが、そこからが凄い。何と自前で約2000万円を払い、チャーター機で入団会見が行われるニューヨークへ旅立ったのである（ちなみに段ボール50箱以上の荷物とともに）。
そして迎えた11日（同12日）のヤンキースタジアムでの入団会見。7年総額1億5500万ドル（約161億円）の超大型契約を結んだ右腕のお披露目に、日米合わせて200人以上の報道陣が集結した。
全米中が注目する中、背番号“19”のピンストライプのユニホームに袖を通した田中は、「ハロー、田中将大です。ヤンキースの一員になれたことをとても嬉しく思っています」と英語で挨拶。一番の目標を「ワールドシリーズで勝つこと」と謳うことで、“田中狂想曲”がいよいよスタートした。
