故人の霊を船に乗せて極楽浄土に送る「精霊流し」
長崎市内では、夕闇が迫るころ、街のあちこちで鉦の音が聞こえてきます。そして、街中が闇に包まれるとともに、精霊船に提灯の明かりがともり、人々の掛け声と、激しい爆竹の音と白煙、火薬の匂いに覆われます。
故人の霊を運ぶ精霊船は、「流し場」と言われる終着点まで曳かれていきます。船の周りには、家紋入りの提灯を持った喪主を先頭に、町の提灯を持つ人が続き、さらに、長い竿の先に、趣向を凝らした灯篭をつけた「印灯篭」と呼ばれる目印を持つ人、鉦を打つ人、その後には揃いの法被を着た人たちが続きます。
精霊船は、盆提灯や造花、さらには、大漁旗や千羽鶴で華やかに飾られます。こうして、亡き人を偲んでそれぞれに工夫を凝らした船が街中を、爆竹の音とともに賑やかに進んで行くのです。精霊船の大きさは様々で、1～2メートルのものから、船を何艘も連ねた50メートル近い長さのものまであります。
長崎の精霊流しは、さだまさしのヒット曲「精霊流し」で、全国の人々に知られるようになりました。しかし、曲のしめやかなメロディーとは異なり、実際には実に賑やかな伝統行事で、異国文化にも通じる長崎ならではの独特の迫力があります。
■長崎 精霊流し
開催時期：毎年8月15日の夜
電話（長崎市役所）：095-822-8888
URL（長崎市）：http://www.city.nagasaki.nagasaki.jp/
