これぞデイリースーパーカー、本格ミドシップのR8

アウディ待望のイメージフラッグシップカー

プレミアムブランドとして世界に広く認めてもらうためには、いくつかの条件がある。フラッグシップスポーツカーの存在も、その1つだと言っていい。結局のところ、クルマのステータス性というものは下からしこしこ積み上げるよりも、上からドーンと降ろしてしまった方が手っ取り早い。要するに、最初に高級ありき、である（当然だろう）。

アウディの場合、そこが実はちょっと弱みだった。SやRSといった高性能ラインや、A8のように最先端をいくビッグサルーンはあるけれど、大型もしくは超高級のスポーツカーがない。贅沢で無駄の極み＝イメージフラッグシップカー、あってこそのプレミアムブランドだというのに……。

ランボルギーニを傘下に収めたアウディは、待望の自社ブランド／スーパーカーを企画する。それが、ガヤルドと兄弟車となるR8だった。非常に手のこんだアルミニウム製ASF（アウディスペースフレーム）構造をもち、ドライバーの背後にV8もしくはV10エンジンを搭載。スーパーカーメーカー以外では珍しい、本格的なミドシップスーパーカーである。

ガヤルドとの違いは何か。スタイル、スペックなど相違点は多岐に渡っているけれども、最も異なっているのは乗り味だ。同じような具材を使って、それぞれの店に見合うよう味つけた。アウディとランボルギーニとでは、ドアを開ける客層がまるで違うということを、彼らもよく知っている。

R8は毎日乗っても疲れない、けれども一級のスポーツ性能をもつ、稀なスーパーカーである。それほど気分が優れないときにでも、普通のアウディのように乗れる。そこを面白みに欠けるという人がいる。その通りだが、それはスーパーカーを複数所有しない人の想像力に欠ける感想であったりもする。高性能サルーンとマッチョな間に収まるR8という構図が、最も美しい。贅沢だが、3台目としてガレーヂに収めたら最高のクルマである。