最後のボンネット型特急電車・能登(4ページ目)

ボンネット型特急電車よ、永遠なれ

一世を風靡したボンネット型は、幸い各地できれいに保存されている。このうち、さいたまの鉄道博物館で保存されているボンネット型と九州鉄道記念館のものを紹介しよう。

但し、初代ボンネット型151系は、181系に改造されてしまい、現存するものはない。返す返すも残念である。
また、北九州・門司港駅近くにある九州鉄道記念館にも、九州地区で活躍したボンネット型特急電車が保存されている。愛称は日豊本線で活躍した「にちりん」だ。

おわりに

およそ半世紀前に誕生した「ボンネット型特急電車」だが、今見てもいかにも特急らしく風格あるスタイルには、古さを感じさせない「かっこよさ」がある。このスタイルの車両のデビューとともに、特急列車は、機関車牽引列車から電車方式へと大転換を遂げたわけであるし、「ボンネット型特急電車」の大成功が、その後の新幹線誕生や全国の特急ネットワークへとつながっていく。今日隆盛を誇っている数々の電車特急を見るにつけ、その先陣を切った「ボンネット型特急電車」の功績は計り知れないものがあると感じる。その引退を惜しむとともに、その麗姿をいつまでも記憶に留めたいと思う。