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【家事】牛海綿状脳症（BSE）の基礎知識

家事関連情報

更新日：2001年10月15日

牛海綿状脳症（BSE）の基礎知識

毎田祥子

そもそも牛海綿状脳症（BSE）って何？人間が感染したらどうなるの？食べてもいいところといけないところをはっきり教えて！不透明なことがまだ多いBSE問題のなかで、知りたい情報だけをまとめます。

文章：上高千恵子（All About「家事の知恵」旧ガイド）

牛海綿状脳症（BSE）に感染した乳牛が日本国内で初めて見つかったというニュースを耳にしてから1ヶ月余りが経過。買い物先では、牛肉の買い控えと品薄感・牛肉相場の下落をはっきりと見ることができます。
わたしたち消費者に不安・戸惑い・不信感を膨らませる大きな要因となっているのは、未だ感染ルートが未解明であることと情報の不明瞭さ＆情報公開の遅さ。
冷静な対応が望まれるときですが、現実には風評被害が次第に広がっていることも感じます。
不透明なことがまだ多いBSE問題のなかで、知りたい情報"基礎知識"だけをまとめます。

■■BSEって、どんな病気？■■
BSEは1986年に英国で初めて報告されました。脳の組織がスポンジ状になり、運動失調・起立不能などの神経症状が出た末に、2週間から6カ月で死亡する、という牛の病気です。人間への感染は1996年に英国で初確認されており、致死性の痴呆である「新変異型クロイツフェルト・ヤコブ病」を引き起こすといわれています。

■■特定危険部位■■

ここはぜったいに食べちゃだめ！
［BSE感染の危険性が高い4部位］
   ・脳
   ・目（眼球）
   ・脊髄
   ・回腸（小腸の先端（回腸遠位部））

※これらは国内で焼却・処理されます。

■■食肉は安全？■■
BSEの病原体である「プリオン」は、特定危険部位（↑上記）に集中していることがわかっているため、この部分を取り除いた食肉と、牛乳は安全であるというのが、農林水産省の発表です。
（※もう少し詳しく：一般に食肉となる骨格筋には感染症は無いとされ、牛の血液からは異常プリオンは見つかっていないため、ステーキ等食肉に血がまじっていても大丈夫とのこと。）

■■加工食品・化粧品・医薬品■■
なぜ、加工食品や化粧品・医薬品まで、BSE問題の影響を受けているのでしょうか。
それは、スープや調味料・お菓子やアイスの中には、牛の成分を抽出・濃縮した「牛エキス」や「ゼラチン」、骨を粉末状にした「骨粉」を使っているものがあるからです。また化粧品や医薬品には、同じく牛の成分を抽出・濃縮した「コラーゲン」や「プラセンタエキス」が原料として使われているものがあります。

厚生労働省は、日本を含むBSE発生国産の牛の危険部位を原材料とする加工品、および、これらを使っているかどうか不明なものについて、製造自粛と自主回収をメーカーに指導しました。

成分表示を見た消費者からの問い合わせが相次ぎ、厳しい消費者の目への対応と不安解消のため、メーカーのなかには、危険部位を使っていない加工品でも原料を牛以外の動物にしたり、 BSE非発生国原産の牛に切り替える動きも出てきています。

■■BSE関連情報サイト■■
・厚生労働省「BSE関係ホームページ」
・農林水産省「BSEについて」
・Yomiuri On-Line「ニュース特集・BSE」
・NIKKEI NET「特集・BSE」
・Mainichi INTERACTIVE「BSE・口蹄疫禍」
・KYODO NEWS「BSE」
・All About Japan"家庭の医学"サイト「BSEと口蹄疫」
・All About Japan"洋菓子"サイト「ゼラチンとBSE」
・All About Japan"スタイリッシュレシピ"サイト「BSE特集」
・All About Japan"よくわかる経済"サイト「BSE問題とノーベル賞」

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■■あなたの一票■■
「BSEが発覚して以降、牛肉を食べる頻度に変化はありますか？」
      A:変化なし、これまでと同じように食べている。
      B:食べる回数が減った。
      C:全く食べなくなった。
      D:牛肉も牛乳も口にしなくなった。
投票へのたくさんのご参加ありがとうございました。
投票結果はこちらです。

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◆家事のプラスワン・0019

牛肉の輸入量の多くを占めるアメリカ・オーストラリアはBSEの未発生国です。また、EU諸国等からの輸入は、2001年1月に農林水産省により禁止の措置がとられています。

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※本文は2001年10月14日までの情報によって記されています。
※All About Japan注意事項

（執筆者：上高千恵子）