2012年ドライバー、飛ばしのトレンドとは？

高反発ドライバー規制後の動き

 当サイトでは、以前から2008年に施行された高反発クラブを規制するSLEルールについて取り上げてきました。フェースの反発係数の他にも、ヘッド体積（460cc以下）、クラブの長さ（48インチ）にも規制が出来、ルールによって飛距離を抑えようという試みが行われました。

現実的には、ツアープロの飛距離は現在も伸び続けており、ルール上の規制本来の意図を果たしているとは言えない状況ですが、ことアマチュアゴルファーにとって、クラブによって劇的な飛距離アップをする余地は、以前に比べると小さくなったと言えます。

SLEルール志向の際、ガイドは、今後はシャフト長を伸ばすことで飛距離アップするのではないか、と予測しました。フェース反発など規制の加わった要素に比べると、シャフトの長さは48インチまでと、まだ伸ばす余地が大きかったためです。

しかし、予測に反してシャフト長は従来と変わらず、45インチから46インチ程度にとどまっています。ヘッド体積がルール限界まで巨大になり、なおかつヘッド形状を平たくして、さらに投影面積を大きくするような工夫がなされても、やはりシャフト長の大きな伸びというのものは見られませんでした。例えば、長尺シャフトで飛ばすことをコンセプトにしたPRGR「エッグバード」ドライバーであっても、長さは46.5インチと、ルールの限界値を考えると、まだまだ控えめと言えます。

これは、ゴルファーがシャフトを長くすることへの抵抗がとても大きいことが要因でしょう。国内No.1ブランドの「XXIO（ゼクシオ）」でさえ、2008年に発売された五代目は0.75インチシャフト長を伸ばしましたが、現在の七代目では再び45.5インチと少し短くなりました。

ちなみに、あまり知られていないことですが、クラブの長さはメーカーごとに測定する部分の基準が異なり、例えば同じ45インチドライバーであっても、メーカーによって長いものと短いものが存在します。概して、海外ブランドのクラブの方が短めになるようです。別のメーカーで同じ長さを買ったはずなのに、比べたら長かったなどということも考えるので、購入の際は注意が必要です。

シャフトの長さを伸ばすという進化をしなかったドライバーは、各メーカーで様々に飛ばしの工夫がなされています。最新のドライバー飛ばし事情を紹介します。