2007（平成19）年3月18日のJR東日本ダイヤ改正で、JR常磐線にもグリーン車が登場、ますますネットワークが広がる首都圏JRの普通列車グリーン車。「PASMO（パスモ）」でもグリーン券を購入できるようになり、通勤や買い物などに人気は高まる一方ですね。グリーン券を購入すれば青春18きっぷでも乗車可能、ロングシート席を回避できるなどの点で、鉄道旅行者にとっても利用価値は高いといえます。
しかしいざ利用しようとすると運行路線や料金など、その全ぼうが意外とわかりにくいもの。そこで、グリーン車に乗れる路線や使われる車両、グリーン券の買い方など、首都圏を走る普通列車グリーン車を活用するための基本をまとめてみました。
※なお、この記事では首都圏を走るJRの普通列車グリーン車自由席についてのみ解説しています。
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グリーン車はどこを走っている？
１：都心スルー系統
■湘南新宿ラインＡ）前橋、高崎・籠原←（新宿）→平塚・国府津・小田原
Ｂ）宇都宮・小金井←（新宿）→大船・逗子
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| 湘南新宿ラインは北関東と南関東をダイレクトに結ぶ（画像提供：日本の旅・鉄道見聞録） |
高崎線方面から東海道本線方面へ直通する系統（上記Ａ）と、東北本線（宇都宮線）方面から横須賀線方面へ直通する系統（同Ｂ）があります。
湘南新宿ラインというのはいわば通称。新しく線路を敷いたわけではなく、元々あった線路をつないで走っているため、珍しい経路を通る箇所もあります。
■横須賀線ー総武線
成田空港、成東、君津、上総一ノ宮、千葉・津田沼←（東京）→大船・逗子・横須賀・久里浜
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| 三浦半島と房総半島を結ぶ横須賀ー総武快速線（画像提供：日本の旅・鉄道見聞録） |
下り列車の千葉から先は、総武本線・成田線・内房線・外房線と4方向に別れていますので、行先によって乗り分ける必要があります。なお、分類上は都心スルー系統としましたが、東京駅発着の列車も多くあります。
グリーン車はどこを走っている？
２：東京駅発着系統
■東海道本線東京←→平塚・国府津・小田原・熱海・沼津、伊東
熱海駅までがJR東日本の管轄ですが、一部の列車はJR東海の沼津駅まで乗り入れます。また、熱海駅から伊東線（これはJR東日本の路線）に入り伊東駅まで直通する列車もあります。
グリーン車はどこを走っている？
３：上野駅発着系統
■東北本線上野←→小金井・宇都宮・黒磯
東北本線の上野ー黒磯間は「宇都宮線」という愛称で呼ばれ、駅やホームでの案内も通常は「宇都宮線」が使われています。宇都宮ー黒磯間でのグリーン車連結列車は朝夕の数往復とごく少なめ。なお、小金井駅発着の列車が多いのは車両基地があるためです。
■高崎線（上越線、両毛線）
上野←→籠原・高崎、前橋
高崎線は大宮ー高崎間ですが、すべて上野駅に発着。一部は高崎駅から上越線・両毛線を通って前橋駅まで乗り入れます。東北本線の小金井駅と同様、車両基地のある籠原（かごはら）駅止まりの列車も数多くあります。
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| 今春から常磐線にもグリーン車が登場（画像提供：日本の旅・鉄道見聞録） |
上野←→土浦・勝田・高萩
2007（平成19）年3月18日のダイヤ改正から、正式に普通列車グリーン車の運行が開始となりました。高萩駅発着の列車は朝夕の数本に限られます。なお、グリーン車Suicaシステム利用者限定のキャンペーンが5月6日まで行なわれています。
ところで、グリーン車にはどんな車両があるのでしょうか。また、グリーン車の料金は？そんな疑問は次のページ以降で解決！
