時刻表と一緒に旅に出よう！

そもそも時刻表って何？

まず、そもそも「時刻表」とは何でしょうか。国語辞典で調べてみると、次のように書いてありました。

乗り物の発着時刻を表にしたもの。タイム-テーブル。時間表。（三省堂　大辞林より）

すべての基本はダイヤグラム

鉄道をはじめ交通機関の多くは「ダイヤグラム」という基本計画に従って運行されていて、「ダイヤの乱れ」とか「ダイヤ改正」などという言葉はここからきています。ダイヤグラムは線や記号で列車等の運行状況を表した図表。駅の発着時刻はもちろん、運転のために必要な情報がこと細かく記載されています。

しかし一般の利用者がこれをそのまま読み取るのは難しいので、旅行に必要な情報だけを取り出し、それを数字と文字に置き換え、いわばわかりやすく「翻訳」して表にしたものが「時刻表」というわけです。

時刻表は、明治5年に日本初の鉄道が新橋～品川間で開業した時からすでに存在していました。当時はまだ路線も列車本数も少なく時刻表もたった1枚の紙でしたが、次第に線路が延び、列車本数も増え始めた明治22年には日本で初めて冊子タイプの時刻表が発行され、明治27年にはいよいよ月刊の時刻表が登場するのです。

……と語り始めると、それだけで一冊の本になってしまいますのでやめておきますが、現在発行されている時刻表のうち最も歴史があるのは、JTBパブリッシング発行の「JTB時刻表」。大正14年に創刊された「汽車時間表」から連綿と発行を続け、今年でちょうど創刊80周年、2005年10月号で通巻957号という大ロングセラーです。

時刻表はロングセラー＆ベストセラー！

毎月たくさんの時刻表が発行される

冊子タイプの時刻表のうち一番大型のものは、B5判サイズで毎号1,000ページ以上あります。厚さのある書物といえば電話帳が思い浮かびますが、今手元にある「タウンページ」は1,400ページほどでした（エリアによって差はあります）。時刻表よりひと回り大きいサイズとはいえ、電話帳が年1回しか発行されないのに対し、時刻表は毎月発行されています。

時刻表の目次ページあたりにはたいてい、「時刻表は毎月変わっています。必ずその月のものをお使いください」とあります。どうせ毎月買わせるための売り文句だろう、と思われるかも知れませんが、必ずしもそうではなくこれは本当のことなのです。

もちろん全ての内容が毎月変更されているわけではありませんが、たとえそれが1分の変更だったとしても、目的の列車に乗り損なう可能性があるわけで、慎重を期すならばやはり最新のものを買ったほうがよいでしょう。年に数回あるダイヤ改正などの時はなおさら注意が必要です。

さらに、先ほどの「JTB時刻表」とともに日本を代表する「JR時刻表」（交通新聞社発行）の発行部数は公称70万部。これはあらゆる月刊誌の中でもトップクラスのものです。ロングセラーにしてベストセラー、これが時刻表なのですね。

ちょっと講釈が長くなってしまいましたが、時刻表の概要がざっとおわかりいただけましたでしょうか？

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