自律神経を整える方法は？不眠・イライラにも効果的な生活習慣のコツ

眠れない、目が覚める……コロナ禍で増えた不眠の悩み

今年はコロナ禍の自粛期間中などに、入眠障害や中途覚醒など、不眠のご相談がとても増えました。
 
「在宅業務で勤務の切れ目がないためか、気持ちが休まらない状態が続いています。眠ろうとしても、目が冴えてしまい、困っています」
 「眠りが浅く、寝付くのが明け方になるので、寝過ごしてしまうことが増えました。家での仕事になったので、何とかなるのですが……」
 
このようなお話をされる方の中には、ご本人、もしくは、ご家族の方の生活習慣が、自粛前と比べて、変化されていらっしゃる方がいらっしゃいました。朝の規則正しいリズムや、環境に伴いON-OFFが切り替わったことで、保たれていた自律神経に不調をきたしていることが考えられます。
 

自律神経の不調が原因で起こる症状……疲労・不眠・めまいなど

自律神経の不調が原因で起こりやすいのは、
 
・慢性的な疲労
・不眠（入眠できない、中途覚醒など）
・めまい
・動悸
・イライラや、不安感などの情緒不安定
・頭痛
・のぼせ
 
などの症状です。
 

漢方医学で考える自律神経を整える食べ物・生活習慣

漢方では、自律神経は漢方医学で人間の内臓全体を言い表す「五臓六腑」の中の「肝」が司っていると考えます。

漢方医学でいう「肝」は、西洋医学でいう肝臓と全く同じではありません。血液の貯蔵・解毒といった機能を持ち、目や筋肉、情緒のコントロール機能などまで多岐に渡ってコントロールをする臓腑とされています。
 
「肝」の気（エネルギー）は身体の上の方にのぼりやすいので、ストレス等によって刺激されると、目の充血や頭痛、のぼせ、イライラ、不眠、情緒不安定などの症状に繋がりやすくなります。また、「肝」はホルモンバランスとの関係も深いので、肝の働きが不調になると、月経の不調などを訴える方も多くなります。
 
そして、この「肝」の働きを整え、気（エネルギー）の流れをスムーズにするためには、食生活の中で、気の巡りを良くしてくれる香味野菜（セロリ・しそ・春菊・みょうがなど）や柑橘類を取り入れるのがおすすめです。
 
日々の生活習慣の中では、活動のオン・オフをはっきりさせ、生活リズムを整えることが大切です。簡単にできる効果的な方法は、まず目覚めたときに朝日を浴びることでしょう。天気が良い日は、朝起きて身支度を始める前にまず、カーテンを開けて、明るい朝日を浴びましょう。
 
また、精神的に疲れた時には、休息をとるだけでなく、ストレッチやウォーキングなど軽い運動をすることで、気の巡りが良くなり、疲労の回復に繋がることもあります。
 

努力不足ではない自律神経の不調。楽しみながら改善を

この1年は特に、働き方や生活スタイルが変わった方も多かったことと思います。今までは朝早く起きて出勤していたのに、在宅ワークになって「早起きができなくなった」「夜更かししてしまう……」という声を耳にします。生活リズムが一度崩れてしまうと、なかなか戻すのが難しいですよね。
 
この体の変化は、自律神経の不調が原因となって出てくる症状ですので、「気持ち」や「努力」で何とかしようとするのは、逆効果になることもあります。不調が出ているのは、気持ちが弱い訳でも、努力が足りない訳でもなく、自律神経の仕業です。
 
ただ、自律神経は、少し意識することで整えられることもあります。日々の生活に取り入れられることがあれば、ぜひ楽しみながら取り組んでみてください。
 
また、症状が辛く、なかなか改善が見られない場合には、我慢することなく、心療内科などへの受診するようにしましょう。