寒い日の入浴時に多発する「ヒートショック」とは
冬の寒い日に浴室で発生する「ヒートショック」
ヒートショックとは、急な温度変化によってからだに負担がかかることです。冷えたからだを湯船で急激にあたためたり、入浴したあと寒い脱衣所に移動したりすることで発生し、からだに異変を生じさせることがあります。失神、脳梗塞や心筋梗塞など、生死に関わる症状にもつながります。
このような症例は数多く報告されており、とくにシニア世代では非常に多くなっています。厚生労働省の調査によると、家庭の浴槽での溺死者数は、2014年に4866人にのぼり、2004年と比較し10年間で約1.7倍に増加。このうち約9割が65歳以上の高齢者だったそうです。しかし先の例のように、若年層でも発生することもあり、どの年代にとっても他人事ではありません。
「熱いお風呂」に要注意!?ヒートショックが起きるタイミングとは
シニア世代はとくに、あたたまるのがからだに良いという思いこみから、熱いお風呂を好む傾向があります。しかし、熱いお風呂は「ヒートショック」による事故を生み出す要因になります。というのも、熱い湯船に浸かることで急激に血管が拡張して、低血圧の状態になり、脳に血液が行かずに失神状態になる可能性があるからです。とくにシニア世代になると、不整脈や心筋梗塞、脳梗塞などが発生する可能性が大きくなります。それが風呂場での転倒、溺死などにつながり、発見が遅れれば死亡事故になってしまいます。
湯船から出るときもまた、ヒートショックが起きやすいタイミングです。十分にからだがあたたまった後に、寒い外気に触れるのも、実際には気持ちの良いことではあります。しかし、血管が急激に収縮し、血圧が急激に上昇してしまい、これも血管や心臓に大きな負担をかけます。既往症が無くても突然、心臓病などを発症してしまう可能性があります。
ヒートショックを防ぐお風呂の入り方
このような急激な「温度差」を避けることが「ヒートショック」によるトラブルを防止することにつながります。- 湯温は41℃以下
自分も以前は熱いお風呂が大好きで、さらに温泉などに行くと、洗い場でからだを流した後には、まっ先に露天風呂に向かうような傾向がありました。雪見風呂も大好きで、まさに「ヒートショック」被害者の予備軍でした。特に持病はないのですが、最近はシニア世代に近づいたということもあり、あまり負担のかかるような入浴法は止めて、冬場は特に気をつけるようにしています。
- 脱衣所と風呂場の温度差を少なくする
- 風呂に入るのは食事前。飲酒した後は入浴禁止
大切なのは、家族で気をつけること
シニア世代になると、皮膚感覚が鈍くなる傾向があり、この「温度差」を感じにくくなるといいます。からだに深刻な影響が出てからでは遅いので、ご家族が事前に「ヒートショック」を起こさない環境を作ってあげることも重要です。家族にシニア世代がいる方は、前述の温度管理をしてあげるとともに、「風呂の床を転ばないような素材にする、手すりをつける」「長湯だな、と思ったら途中で声がけをする」「浴槽に緊急ボタンなどを設置する」などして、ヒートショックによる事故を防ぐようにしたいものです。
【参考】
消費者庁・公表資料PDF「冬場に多発する高齢者の入浴中の事故に御注意ください！」（2016年1月20日配布）
