人件費が10位で年間最多勝点を記録したのは？
J1リーグは今シーズンから2ステージ制を採用された。現在行われているチャンピオンシップで年間王者が決定するが、ここでは今シーズンの年間順位をもとに、各チームの費用対効果を調べてみる。最初にチームの人件費は整理する。2015年度の決算は公表されていないため、最新のものとして2014年度決算から人件費を抜き出す。
1位）柏レイソル=20億5900万円
2位）浦和レッズ=20億5400万円
3位）名古屋グランパス=20億5300万円
4位）ガンバ大阪=18億1500万円
5位）横浜Ｆ・マリノス=17億6500万円
6位）ＦＣ東京=17億900万円
7位）鹿島アントラーズ=15億6200万円
8位）川崎フロンターレ=15億4600万円
9位）清水エスパルス=13億5400万円
10位）サンフレッチェ広島=13億4900万円
11位）ヴィッセル神戸=13億4800万円
12位）サガン鳥栖=11億7600万円
13位）ベガルタ仙台=11億4100万円
14位）アルビレックス新潟=10億8500万円
15位）ヴァンフォーレ甲府=7億5900万円
16位）モンテディオ山形=4億6300万円
17位）湘南ベルマーレ=4億5200万円
18位）松本山雅ＦＣ=4億4300万円
次に、2015年の年間順位を確認する。チーム名のあとのカッコ内の数字は、上記の人件費の順位だ。
1位）サンフレッチェ広島（10）
2位）浦和レッズ（2）
3位）ガンバ大阪（4）
4位）ＦＣ東京（6）
5位）鹿島アントラーズ（7）
6位）川崎フロンターレ（8）
7位）横浜Ｆ・マリノス（5）
8位）湘南ベルマーレ（17）
9位）名古屋グランパス（3）
10位）柏レイソル（1）
11位）サガン鳥栖（12）
12位）ヴィッセル神戸（11）
13位）ヴァンフォーレ甲府（15）
14位）ベガルタ仙台（13）
15位）アルビレックス新潟（14）
16位）松本山雅ＦＣ（18）
17位）清水エスパルス（9）
18位）モンテディオ山形（16）
全体的な印象としては、各チームの人件費と順位に関連性が見られる。
年間勝点が「50」以上の上位7チームは、相応の人件費を注いでいる。他方、年間勝点が「40」に届かなかった12位以下のチームは、人件費でも中位から下位だ。
そのなかで、ふたつのチームが目を引く。サンフレッチェ広島と湘南ベルマーレだ。
まずは広島だ。
今シーズン開幕前の補強状況を振り返ると、J1リーグで10位だった2014年から大幅に人件費が増えたとは考えにくい。累積赤字の解消とその後の経営安定のために、過去数年は補強を自重してきた経緯があるからだ。2015年シーズンも石原直樹（31歳）、高萩洋次郎（29歳）、ファン・ソッコ（26歳）らの主力選手が移籍したが、彼らを上回る即戦力は補強しなかった。
リーグ戦で8位に終わった2014年から、戦力的にはマイナスのスタートと言っても良かっただろう。ところが、リーグ戦23勝5分6敗の成績を弾き出し、年間最多勝点を記録したのだ。
広島と湘南の共通点
広島の成功は、継続性がもたらしたものだろう。現在は浦和レッズを率いるミハイロ・ペトロヴィッチ元監督（58歳）のサッカーを、2012年から指揮官に指名された森保一監督（47歳）が進化させた結果である。チャンピオンシップの行方は12月5日の決勝戦第2試合を待たなければいけないが、2012年、13年の優勝に続く今シーズンの結果は、チームの成熟度の高さを示すものだ。
湘南は2014年シーズンをJ2で戦っていた。J1へ復帰した今年は人件費が増えているはずだが、広島と同様に大型補強を敢行したわけではない。選手の入れ替わりは激しかったものの、チームの骨格はJ2当時と変わらなかった。ゴールキーパー秋元陽太（28歳）、ディフェンダー遠藤航（22歳）、ミッドフィールダー永木亮太（27歳）、菊池大介（24歳）らは、昨年から中心選手としてプレーしている選手たちだ。
湘南にも「継続性」という表現が当てはまる。チームを率いるチョウ・キジェ監督（46歳）は、2012年にヘッドコーチから昇格し、就任4年目を迎えた。選手の変動はあってもチームのスタイルに揺らぎはなく、自分たちのサッカーを磨き上げてきたことで、J2の優勝チーム──言い換えれば、J1の19位──からJ1の年間8位に躍進した。しかも、2014年の人件費はリーグで2番目に少なかった！
人件費と順位に乖離のあったチームとしては、柏レイソル、名古屋グランパスがあげられる。柏はアジアチャンピオンズリーグで準々決勝まで進出し、その代償としてスケジュールが厳しくなった。名古屋はケガ人の続出に苦しめられた。それぞれに事情はあったものの、柏はリーグでもっとも多くの人件費を投じたクラブで、名古屋は同3位である。リーグ戦の中位では、評価も低くならざるを得ない。
14年度の人件費がリーグ9位の清水は、ナイジェリア代表経験のあるピーター・ウタカ（31歳）、ミッチェル・デゥーク（24歳）の両フォワードをシーズン開幕前に獲得した。しかし、第1ステージは3勝4分10敗で最下位に終わった。8月には川崎フロンターレなどで実績のあるチョン・テセ（31歳）を補強したものの、第2ステージでも2勝しかあげられなかった。
その結果、年間17位でのJ2降格が決定してしまったのである。クラブ史上初の下部リーグ転落となった。
人件費を上回る成果を残したクラブがいれば、その裏返しとして不本意なシーズンに終わるクラブがある。いずれにせよ、チームの人件費がそのまま順位に反映されたら、リーグ戦の興味を削いでしまう。
欧州各国リーグに目を移せば、イングランド・プレミアリーグでレスター・シティが奮闘している。日本代表フォワード岡崎慎司（29歳）が所属するこのクラブは、選手の市場価値ではプレミアリーグ22チームで下位に属する。それでも、今シーズンはリーグ戦で首位争いを演じている。ビッグクラブと呼ばれる予算規模の多いクラブは、レスターの頑張りに触発され、リーグ全体が盛り上がっていく。
各クラブの懐事情から成績を判断するという視線が、日本のサッカーにはもっとあっていい。クラブの年間予算や選手の年俸などを材料とした報道は、サッカーファン以外の人にも分かりやすい。人気回復の刺激剤にもなるのではないか。お金がすべてではないが、お金が重要なのは間違いないからである。
