福島県のJヴィレッジで行われているU-23日本代表合宿。体調不良の選手が続出する中、メンバーやポジションの変更がありそうです。その模様をサッカーライターの元川悦子さんが、現地からレポートしてくれました。
■アテネオリンピック2004アジア地区最終予選グループB
3月14日（日）埼玉スタジアム2002
16:30 レバノン vs. UAE
19:20 日本 vs. バーレーン
3月16日（火）国立霞ヶ丘競技場
16:30 UAE vs. バーレーン
19:20 日本 vs. レバノン
3月18日（木）2会場同時開催
19:20 日本 vs. UAE 国立霞ヶ丘競技場
19:20 レバノン vs. バーレーン 西が丘サッカー場
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バーレーン戦の先発２トップは田中達也と高松、左サイドは石川が有力。
２日後に迫ったアテネ五輪アジア最終予選・日本ラウンド。バーレーン戦の先発２トップは田中達也（浦和）と高松大樹（大分）になる見通し。森崎浩司（広島）の出場停止で手薄になっている左サイドは石川直宏（ＦＣ東京）のスタメン出場が濃厚だ。
ＵＡＥから帰国後、日本ラウンドに向けて９日から福島合宿を行っていたＵ－23日本代表。キャンプ最終日の12日は、午前10時から１時間半あまりのトレーニングを消化。最終ラインの上げ下げ、攻撃の戦術確認など、「バーレーン対策」を徹底した。
連日30度まで気温が上昇したアブダビ、ここ数日ポカポカ陽気が続いた東京とも違って、福島の気温はなんと7～8度。冬の太平洋から吹き付ける風も冷たく、身震いしそう寒さとなった。環境の変化に加え、細菌性腸炎を患った選手たちにとって、日本ラウンドの戦いは容易でない。だがここへきて、ようやくコンディションも上向きになった。特に症状の重かった松井大輔（京都）、森崎、平山相太（国見高）らもフルメニューを消化した。チームを去った菊地直哉（磐田）に代わって召集されたばかり近藤直也（柏）も元気そうな姿を見せた。成岡翔（磐田）の代役である根本裕一（大分）は12日夜にはチームに合流する。
菅野淳フィジカルコーチの大声が響き渡る中、19人の選手たちはアップを開始。入念にストレッチなどを行った後、鬼ごっこのような練習も取り入れられ、「いじられキャラ」の高松が周囲にからかわれ、笑い声が起きるなど、チームの雰囲気は非常に明るかった。
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