初代プリウスが世界初のハイブリッドカーとして発売されてから約６年。大きな進化を遂げた２代目プリウスが発売された。ボディはひと回り大きくなったほか、４ドアセダンから５ドアハッチバックに変わって使い勝手が向上した。またハイブリッドシステムの電圧を上げてパワーアップを図り、単なるエコカーではなく運転の楽しいクルマに仕上げたのが注目されるところ。もちろん環境性能も35.5km／Ｌの燃費が示すように、世界最高水準に達している。
そんな新型プリウスだが、ベースグレードであるＳの価格は215万円と、初代プリウスに比べて3万円も引き下げられている。これはちょっとした驚きである。これはトヨタがプリウスを本気で売ろうとしている姿勢の表れだろう。今回のモデルはアメリカとヨーロッパでも販売されるが、アメリカでの価格は従来と同じ19995ドルに設定されたという。上級グレードのＧの価格は241万円で、26万円高い設定。これはＳ－ＶＳＣのほか、インダッシュ６連奏ＣＤチェンジャー、クルーズコントロール、スマートエントリーなどの装備の違いがある。Ｓ－ＶＳＣはざっと10万円、ＣＤチェンジャーはざっと5万円で、スマートキーとクルーズコントロールを合わせてざっと10万円というところだから、まあ妥当な価格差といえる。
ＳとＧのそれぞれにツーリングセレクションが設定されていて、これは16タイヤを履くほか、専用にチューンされたサスペンション、エアロパーツディスチャージヘッドライトなどが装備されて、16万円高い設定となる。つまり新型プリウスの価格は
Ｓ 215万円
Ｓツーリングセレクション 231万円
Ｇ 241万円
Ｇツーリングセレクション 257万円
という構成になる。
このうちどれを選ぶかを考えるときに注意したいのは燃費性能だ。プリウスではエコ性能は重要な要素だが、グレードによって燃費性能が変わっている。35.5km／Ｌという超低燃費を実現するのはＳのみで、ツーリングセレクションを選択すると、いずれも燃費は30.0km／Ｌにまで落ちてしまう。Ｇは車両重量がやや重くなることなどが影響して33.0km／Ｌの燃費である。
環境性能を重視するなら当然ながらＳを選びたいところだが、Ｓの難点は最新の安全装備であるＳ－ＶＳＣが装備されないことだ。これは従来のＶＳＣの制御に加え、ステアリングとの総合制御を図ったもので、ＶＳＣ、ＥＣＢ（電子制御ブレーキ）、モーターＴＲＣ（トラクションコントロール）などを総合的に制御する最新のシステムだ。なのにＳではこれが選べないのだから困ったもの。本当ならＳにこれが装備されるのが良いのだが、現状ではやむを得ずＧを選ぶことになる。ＳでもＧでもツーリングセレクションはお勧めできない。タイヤサイズが大きくなることなどによって燃費性能が悪化しているほか、エアロパーツなどによって価格が高くなっているのはあまり歓迎できないからだ。プリウスを買うなら、標準のＧ選ぶのが絶対と言っても良い。ほかのグレードはいずれも難がある。
オプションは23万円のカーナビが絶対。車庫入れを手助けしてくれるインテリジェント・パーキング・アシストを含めてこの価格だから、これは相当な割安感がある。このほか、サイドＳＲＳエアバッグの6万円も必須のオプションだろう。トータル270万円というのがプリウスの価格で、これに諸費用を加えるとざっと300万円になる。グリー税制の適用が受けられるほか、補助金の交付を受けられる人なら、実際の購入価格はもう少し安上がりになる。
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