リプロダクト、ジェネリック家具の購入はアリか？(2ページ目)

イームズチェアから「オリジナル」について考えてみる

検索開始。「イームズ」と入力するだけで、「正規品」ではない、ジェネリックとかリプロダクトと呼ばれる「イームズ・シェル・チェア」のが続々とヒットします。そこで、いくつかを軽く検討して、脚が木製の「DSW」と呼ばれるのブラウンのイームズのシェルチェアをポチッと購入しました。ブラウンにしたのは、あえて「正規品」にない色にしたのです。リプロダクト品には正規品にはない、ポップなカラーがたくさんあって楽しい！！

椅子の到着を待つ間、いろいろなリプロダクト、ジェネリック家具を欧米も含めて検索したり、昔の出来事を思い出したり、当時の本や雑誌、１９８０年代にMOMAで買ったイームズの本を見返したりしました。実は、15年ほど前にイームズのシェル・チェアを購入したことがあります。たしか、3万円ほどでした。そのころはドイツのヴィトラ社が「正規品」でした。組み立てられた完成品で、木の枠に入れられていて、はるばる海を渡ってきた「ホンモノ感」があったことを覚えています。
当時、1990年代後半から2000年前後にかけて、芸能人などのコレクターが出現して、さらに雑誌などの媒体も連動して、ちょっとしたデザイナーズ・チェアブームが、イームズの椅子を中心にして起きていました。目黒区の学芸大学あたりは住宅街にも、1950年代くらいの「ミッドセンチュリー・デザイン」を扱うショップであふれ、商品のほとんどはハーマンミラー社製のイームズ・シェルチェアでしたFRP（繊維強化プラスチック）でできた、ビンテージのシェル・チェアが高額で売られていたのです。

私は、その現象を冷ややかに見ていました。なにしろ、１９８０年代バブルのころはイタリアのポストモダンデザイン家具が全盛でイームズなどは見向きもされず、特に都心のオフィス街では粗大ごみとして大量に捨てられていたのです。それを一部のマニアが拾って楽しんでいました（実話です！）。ですが、ほとんどはモダンファーニチャーサービスというハーマンミラージャパンの前身の会社の日本人向けのサイズのメイドインジャパンだったらしいですが……。
私は、高額な「中古品」のビンテージに興味がなかったので新品の「正規品」を買ってみました。ですが、シェルの素材が違う！　ビンテージはFRPですが、現行品はPP（ポリプロピレン）と呼ばれる樹脂製だったのです。表面もエンボス状（ゆず肌のようなのブツブツがあるもの）でした。カチカチの座面を想像していたので、しなる座面に違和感を覚えました。ヴィトラ社では「環境保護の観点から廃棄しにくいFRPからPPに変更した」といった意味のことを謳っていましたが、なにか腑に落ちず手放しました。現在は、「正規品」が、ハーマンミラー社に移りましたが、今でも、プラスチック系の正規品シェル素材はPP製です。
この経験を通して「オリジナル」について考えました。現在、検索すると、「非正規品」つまり、リプロダクト、ジェネリック品でもFRP製のものがありますし、アメリカでは、50年以上前のハーマンミラー社が工場で使っていた機械を買い取って、「現行の正規品よりオリジナルに近い」というコンセプトで、FRP製のシェルや、所期の脚を製造して、イームズデザインの椅子を作っているメーカーもあります。
こうなると、もう、わけが分かりません……。当時、高価なビンテージ扱っているショップに見に行くと「シェルはヴィンテージですがベース（脚）部分は日本製のレプリカです」という表示があったりしました。こうなると、もう、ビンテージとか、正規品であるとか、コピーとか、模造品とか区別は、もはや意味がないのでは？　と思ったのです。

そして現在、あの熱狂のデザイナーズチェアブームから10数年がたち、イームズは「ちょっと、べタすぎて、恥ずかしい感じ？」という存在になり、廉価なリプロダクト品の台頭とともに、「イームズチェア」というアノニマス（詠み人知らず）なデザイナー椅子のアイコン的な存在になった気がします。「ウィンザーチェア」や「シェーカー家具」にはデザイナー名が存在しないように……。

そして、工業製品には個体差が付き物です。1990年代に、北欧デザインの超有名なプライウッドのスタッキングチェアを入手したことがあります。今、思えば相当高額でした。「正規品」を２脚ずつ、百貨店で計４脚購入しました。メーカーの刻印入りで同じルートで輸入されているにもかかわらず、なんと微妙に寸法が違うのです。あろうことか、スタッキング（積み重ね）できませんでした。プロダクトの中でも手作業の部分が多い椅子ならではのことだと思いますが、これも、ビンテージとかオリジナルというものの価値を考え直すきっかけとなる経験でした。