古代都市ウシュマル／メキシコ(3ページ目)

マヤ文明の歴史と古代都市ウシュマル

砂漠の文明が水の供給を安定させるために広い土地を支配したように、ジャングルで暮らすユカタン半島の人々もセノーテを支配しながら強力な都市国家を造り上げた。マヤ文明だ。

紀元前1,500年以降、各地にマヤの都市国家が誕生するが、世界遺産に選ばれているものだけでもメキシコの「古代都市ウシュマル」「古代都市チチェン・イッツァ」「古代都市パレンケと国立公園」「カンペチェ州、カラクムルの古代マヤ都市」、グアテマラの「ティカル国立公園」「キリグアの遺跡公園と遺跡群」、ホンジュラスの「コパンのマヤ遺跡」、エルサルバドルの「ホヤ・デ・セレンの古代遺跡」等がある。
マヤ文明が全盛期を迎える7～8世紀、ユカタン半島北部に誕生したのがウシュマルだ。すでに巨大な石造文明を築き上げていたティカル等の技術をさらに発展させて、プウク式の美しい都市国家を建設した。

9世紀、ユカタン半島を襲った気候変動によってティカルをはじめ多くのマヤ都市が滅びるが、ウシュマルはその危機を生き抜くと、同時期に復活して力を取り戻したチチェン・イッツァ（新チチェン）と同盟を組んで半島北部を広く支配する。

12世紀以降、マヤパンの繁栄によってウシュマルとチチェン・イッツァの勢力は次第に衰えて、15世紀にスペイン人が発見した頃には完全に放棄されていた。

古代都市ウシュマルの建造物群

ウシュマルの主な見所を簡単に紹介しよう。いずれの建物にも共通しているのは、最下段に岩や石を敷き詰めてプラットフォームを造り、その上に建てられている点。石灰層が溶けて崩れる事故をこうして防いでいた。なお、下記はウシュマルのほんの一部の建物であり、未発掘・未修復の遺跡も少なくない。

■魔法使いのピラミッド
高さ37m、底面の楕円の長径73m、短径37mを誇るタルー・タブレロ式ピラミッド。頂上に神殿があり、内部は神々のモザイクで埋め尽くされている。神殿はもちろん階段横にもおびただしい数のチャック像があることから、チャックに捧げられた神殿ではないかと考えられている。

■球戯場
この場所で豊作祈願の儀式としてサッカーに似たスポーツが開催されていた。ルールは、ゴムボールを地面に落とさないよう足で蹴り続け、壁の上部に取り付けられた輪に入れるというもの。
■鳥の館
ピラミッドの脇には鳥の館と呼ばれる中庭があり、庭を囲むように立っている建物にはコンゴウインコをはじめとした鳥の彫刻が刻まれている。

■尼僧院
64m×45mの中庭を囲むように4つの建物が配置されており、僧院のように見えることからこの名がついた。実際は宮殿だったのではないかといわれている。壁面に刻まれたプウク式の彫刻は美しく、雨の神チャックをはじめ、羽を持つ蛇の神ククルカン、ジャガー、フクロウ等を確認することができる。

■総督の館
約190m×150mという巨大なプラットフォームに立つ96m×12mの壮大な建物で、平たいデザインとプウク式の彫刻群がなんとも神秘的だ。内部に執務室のような部屋がいくつもあることから総督の館と名づけられたが、実際の用途はわかっていない。
■亀の館
総督の館に隣接する長方形の建物で、シンプルながらシンメトリー（対称）が非常に美しい。亀の彫刻が刻まれていることからこの名がついた。

■グラン・ピラミッド
高さ32m、底面80m×30mの四角錐のピラミッド。一部がまだ土に埋もれているため階段のようにも見える。頂上に神殿があり、チャックをはじめとした神々の像が祀られている。隣には鳩の彫刻が刻まれた鳩の館がある。