家電のプロが太鼓判！ おいしいごはんが炊ける最新炊飯ジャーの選び方

サードウェーブの登場でどう変わった？ 今どきの炊飯器市場

炊飯器を選ぶなら、まずは市場の動向を知っておきたいところ。最近の炊飯器市場には、何か変化があったのでしょうか？

象印の『南部鉄器 極め羽釜』を愛用してきたという戸井田さん。そんな彼女をうならせた最新の炊飯ジャーとは？

戸井田さん（以下敬称略）「記憶に新しいのは2017年。大手メーカーとは異なる炊飯方式や機能をもたせた、言わばサードウェーブの炊飯器が多く新規参入した年でした」

その第3の波は、市場にどのような影響を与えたのでしょうか？

戸井田「モデルにもよりますが、鋳物ホーロー鍋や土鍋などを電化したタイプは、これまで炊飯器を使っていなかった層を取り込んだと思います。つまり、大手メーカーにダメージはほとんどナシ。長くつくってきたメーカーには蓄積されたノウハウがあるので、やはり強いですよね」

なるほど。では、今年は何か大きなトピックがあったのでしょうか？

戸井田「注目のひとつは、象印から新たに登場した炊飯ジャーですね。今年で創業100周年を迎えた象印が7年にわたって進化させてきた『南部鉄器 極め羽釜』を、ニューモデルに切り替えたんです。初めて聞いたときは“あれほど人気のあるフラッグシップモデルをやめるなんて！”と思いましたが、実際に炊き上がったごはんを食べてみたら納得しましたね」

このおいしさなら納得！ 象印の新たな炊飯ジャー　＞＞

おいしいごはんを炊き上げる新たな炊飯ジャー『炎舞炊き』の秘密

戸井田さんも納得したという象印の新たな炊飯ジャー、それが『炎舞炊き』。かまどの激しい炎のゆらぎを、一から分析し直したことで生まれたモデルです。

開発陣が気付いたのは、かまどの炎がゆれながら釜底に当たり、部分的な集中加熱を繰り返していることでした。釜の中に温度差が生まれることで複雑な激しい対流が起こる。これにより、お米が勢いよく舞い上がり、一粒一粒がふっくらと炊き上がるようになっていたのです。

この炎のゆらぎを再現すべく開発したのが、新たな底IH構造。これまではひとつのヒーターで均一に加熱していましたが、3つのヒーターをそれぞれ独立制御する構造としたことで、釜内に温度差を生じさせ、激しく複雑な対流を起こすことに成功したのです。

戸井田「広く全体を加熱するより、狭い範囲を集中的に加熱する方がより高温の熱を伝えられるということですね。3つのヒーターを瞬時に切り替えるには、とても高い技術が必要。時間もお金もかかっている構造なので、他メーカーは焦りを感じるかもしれません。どのメーカーもかまどの研究はしていますが、目を向けているのは火力をアップさせること。ここまで炎の特性を考え、分析しているのは象印だけではないかと思います。炎のゆらぎというアナログ的なことを、ハイテクを駆使して実現しているのはユニーク」

ローテーションIH構造により、激しい熱の対流が起こってお米が激しく舞い上がります。

3つの底IHヒーターで火力をそれぞれ制御し、部分的な集中加熱を可能としたローテーションIH構造。　※中パッパ～沸とう維持工程の単位面積当たりの火力比較 2017年象印マホービン従来品NW-AT10型 3.0W/㎠とNW-KA10型 12.5W/㎠との比較（象印マホービン株式会社調べ）。

『炎舞炊き』がさらにすごいのは、集中加熱を活かすべく、内釜に業界で初めて^※鉄を仕込んだこと。蓄熱性が高い鉄素材は、IHとの相性がよい反面、熱伝導に時間がかかります。そこで、熱伝導率の高いアルミと、蓄熱性・耐久性に優れたステンレスで鉄を挟んだ三層構造とし、蓄熱性、発熱効率、熱伝導の3つを備える内釜、その名も“豪炎かまど釜”を誕生させたのです。

※家庭用炊飯ジャーにおいて、アルミ・ステンレスのクラッド材に鉄をはさんだ釜として。2018年５月31日新聞発表による。象印マホービン株式会社調べ。

“豪炎かまど釜” の底部分は、ローテーションIHを活かす形状。泡の上がり具合が異なり、斜めの面では鍋肌から中心に向かって、平らな面ではまっすぐ上がります。

“豪炎かまど釜” の断面イメージ。3層の金属に加え、内釜の内面にうまみプラスプラチナコート（遠赤外線＋プラチナナノ粒子）をコーティングしています。

戸井田「鉄の板をはさんだ多層釜なんて、今までは存在していませんでした。これを製品化させるのも、長い道のりだったと思います。“南部鉄器の羽付き内釜を捨てたの？”なんて言わせない、説得力のある内釜。羽がない分、コンパクトなので日常的に扱いやすい上に、製品本体がかなり小さくもなりました。『炎舞炊き』はわが家でも使っていますが、先代が置いてあった場所に入れるとスカスカでさびしいくらい（笑）。今までは大きいからと敬遠していた層も、これなら心が動くと思います」

激しい炎のゆらぎを再現した『炎舞炊き』　＞＞

家電ガイドが試食！ これまでのごはんと比べて何が違う？

激しい炎のゆらぎを実現する底IH構造、鉄を仕込んだ内釜と聞くと高い技術力を感じさせますが、気になるのはやっぱりおいしさ。『炎舞炊き』で炊いたごはんは一体、どのような味なのでしょうか？

『炎舞炊き』で炊いた白いごはんをひと口食べて「うん、おいしい」とつぶやく戸井田さん。「家でこんなにおいしいごはんが食べられて、本当に幸せ」と続けていました。

戸井田「一粒一粒の大きさや、もちもちした食感は以前のモデルを受け継いでいますが、際立っているのが甘味。お米を激しく舞い上がらせることで、今まで以上にアルファ化が促進されているんでしょうね。1合が30分ほどで炊ける“白米急速”メニューや、予約炊飯でも、おいしく炊き上がります」

そう語る戸井田さんがこの日、新たに発見したのは玄米ごはんの味だそうです。

戸井田「玄米も本当においしく炊けるんですね！ わが家の男性陣が嫌がるので玄米だけを炊くことはなかっただけに、これはびっくりしました。プチプチ感の中にもっちり感があって、ボソボソした印象は皆無。水っぽくなく噛みごたえがあって、玄米特有のニオイも感じません。食べていると、健康にいいことしてるって思えます（笑）」

さらに、高圧力でお米の中に水分を閉じ込めて炊く“お弁当”メニューのごはんも試食。

戸井田「炊き上がりから5時間経ったとは思えないほど、みずみずしいですね。箸で持ち上げるとひとかたまりになっていても、口の中ではきちんとほどけておいしいです」

多彩な炊き分けメニューを搭載　＞＞

このほかにも注目機能いろいろ！ スタイリッシュさも魅力です

圧力IH炊飯ジャー『炎舞炊き』
左／NW-KA10 黒漆（5.5合炊き） 右／NW-KA10 雪白（5.5合炊き）
オープン価格

『炎舞炊き』の中でも最もお気に入りのポイントは、「さらにおいしくなったこと」と語る戸井田さん。保温したごはんでも、おいしく感じられるそうです。

戸井田「先代にもあった“極め保温”は、うるおいを保つ二重内蓋と巧みな温度コントロールで水分の蒸発を抑える機能。最大40時間までの保温にも対応していて、パサパサしたりイヤなニオイがしたりすることはありません」

このほか、本体サイズがコンパクトになったことで、待望の一升炊きモデルも同時にラインナップされました。

戸井田「さまざまなニーズに対応するモデルだと思います。出しっ放しにしても気にならないスマートなデザインは、若い人にも好まれるでしょうね。先代のファンからすると“垢抜けちゃって”という感じですが（笑）。このおいしさは食べてみないとわからないと思います。量販店での試食イベントや『象印食堂』など、体験できる場所が増えているので、ぜひ召し上がって欲しいですね」

『炎舞炊き』公式サイト　＞＞

『炎舞炊き』のごはんが食べられる『象印食堂』へ行こう！

戸井田さんが上記で語っていた『象印食堂』は、象印の炊飯ジャー『炎舞炊き』で炊いたごはんと、料理家の吉田麻子さんが考案・監修した旬の食材を使った象印オリジナルメニュー『炎舞炊き御膳』が楽しめる期間限定のお店。昨年までは東京・表参道と大阪・梅田のみでの展開でしたが、今年は新たに札幌、名古屋、福岡でも飲食店コラボレーションというかたちで展開！　大阪・なんばには常設店舗としてオープン！

また、神奈川県のライフスタイル提案型商業施設『湘南T-SITE』では、「おいしいごはんのある幸せ」をテーマとした提案展示やイベントも開催。『炎舞炊き』で炊いたごはんの試食や、飲食店とのコラボメニューの提供、著名講師による料理教室などを楽しむことができます。

これまでは遠いからと諦めていた方も、ぜひ足を運んでみては？ 今までに体験したことのないおいしさに、きっと感動するはずです。

『象印食堂』の詳細はこちら　＞＞