梅の香りに一番近い駅　水戸・偕楽園駅

金沢の兼六園、岡山の後楽園とともに日本三名園のひとつに数えられる、茨城県水戸市の「偕楽園」は、梅の名所としても知られています。現在、今年で110回目を数えるという「梅まつり」が開催中ですが、この梅まつり期間中だけ開設されるのが、JR常磐線の臨時駅・偕楽園駅です。

10日間しか乗り降りできない幻の（？）駅

梅まつり期間のみ開設される偕楽園駅

「臨時駅」というのは、その名の通り常設ではない、1年のうち期間を限って営業する駅のことで、JRでは全国に18ヶ所の臨時駅があります（2006年2月現在）。時刻表では駅名の前に「（臨）」を付けて表記されます（一部表示のないものもあり）が、中には1年間に2日しか営業しないという超レアな駅も。この偕楽園駅も臨時駅の中では営業日数の少ない方で、今シーズン（2006年）の営業は10日間のみとなっています。

臨時の駅ですので駅舎というものはなく、コンクリート板のプラットホームに精算所の小屋が載っかっているだけの簡素なつくり。駅の入口には「歓迎・水戸の梅まつり」と書かれたアーチが掲げられているほか、ホームでは列車が到着する度に「梅大使」の方々による観光パンフレット配布が行われるなど、イベントらしさも演出されています。

列車が到着するとホームが賑やかに

■偕楽園駅開設日（2006年）
2月25日（土）、2月26日（日）
3月4日（土）、3月5日（日）
3月11日（土）、3月12日（日）
3月18日（土）、3月19日（日）
3月21日（火・祝）

■開設時間帯
開設日の9:10～15:30

■停車する列車
開設時間内に発着する、特急を含む下り全列車（特急13本、普通列車17本）

80年以上前からあった「仮」の駅

簡素な駅だが意外に歴史は長い

このように特殊な偕楽園駅ですが、その歴史は意外に長く、初めて設置されたのは大正14年2月のこと。当初は「公園下」という仮降車場で、その名の通り、仮に設置された降車のみ取扱いの駅でした。ここから乗ることはできなかったようです。

その後、昭和42年に「偕楽園」（仮降車場）と改称、さらに昭和44年には仮降車場→臨時乗降場となって乗車もできるようになり、昭和62年からは臨時駅として現在に至っています。

上野～水戸間に鉄道が開通したのが明治22年。以後、多くの人が偕楽園を訪れるようになり、当時から梅の季節には「観梅列車」が運行されていたそうです。

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