ＡＭＧのエンジンには、エンジニアの名前の入ったプレートが与えられる。それが一体どういうことなのか、今回ＡＭＧを訪問してようやく知ることができた。
実はＡＭＧでは１機のエンジンを、最初から最後まで１人のエンジニアが手作業で作り上げていたのだ。つまり、エンジニアはワーキングステーション（台車）を用意し、そこにブロックを載せ、自分の手でコンロッドやピストンやクランクなどをひとつずつ組み付けていく。そして完成した時に、自分の名前の入ったプレートを貼り付けるのである。
現在ではＡＭＧの販売台数は多いから、ある程度は機械作業だろうと思っていたが、ＡＭＧの販売において主力である５．５Ｌ系のエンジンですらこの手法が守られていた。もちろん５．５Ｌエンジンは多くを作る必要があるので、エンジニアの数も多いが、それでもキチンと手作りされることに間違いない。そしてこの日、そんな５．５Ｌエンジンを搭載した最新のＡＭＧであるＣ５５ＡＭＧに試乗することができた。５．５Ｌとはいっても、Ｃクラスに搭載されるそれはＮＡであるのが特徴。Ｅ５５ＡＭＧのようにスーパーチャージャーは組み合わせられない。やはりこのクラスともなると、さすがにスーパーチャージャー付き５．５ＬＶ８の生み出すパワー＆トルクは受け止めきれないのだろう。事実ＣＬＫ５５ＡＭＧも、同様にＮＡエンジンを搭載する。唯一の例外は最近特別な限定車として発表されたＣＬＫ―ＤＴＭ－ＡＭＧが５．５Ｌのスーパーチャージャー付きＶ８を搭載するが、これは本当に特別なモデルだからこそ。実際このモデルはＨＷＡ（ＡＭＧから分かれ現在ではＤＴＭマシンを扱っている）が生産を行うほどだ。
さて話題がそれたがＣ５５ＡＭＧである。実は第一印象は「ＡＭＧとして」でなく、「マイナーチェンジしたＣクラスとして」の印象が強かった。もともと優れていたステアリング・フィールにはカッチリとした感触がプラスされ、さらにＢＭＷ３シリーズを意識したスポーティさが感じられるところが以前と明らかに違う。街中では全体的にしっとり感が強かった以前に比べ、スッキリとした乗り味が印象的だったのだ。またベースとなるＣクラス自体内外装が変更されたことで、よりスポーティな雰囲気を得たが、Ｃ５５ＡＭＧではさらに内外装に専用パーツが与えられることで、プレミアム性を感じさせるスポーツセダンに生まれ変わっていたのだった。そんな第一印象は、スロットルのひと踏みで「ＡＭＧとして」のものに変わった。当然ながらＣクラスに５．５ＬのＶ８という組み合わせは強烈の一言である。Ｃ３２ＡＭＧでは例えスロットル全開でもジェントルな雰囲気を忘れないところがあったが、Ｃ５５ＡＭＧではかつてのＡＭＧにあった良い意味での乱暴な感覚がある。背中をシートにめり込ませ、どこまでも加速していく様は改めて圧巻。
高速道路を矢のように突き進む…といいたいところだが、さすがにＣ３２ＡＭＧのようなバランスの良さとは違う。比べるとやはりフロントは重めであることを感じさせ、サスペンションも動力性能アップに合わせハードになっているから、超高速域ではややクルマが跳ねる傾向が見受けられた。これはＣＬＫ５５ＡＭＧと大体同じなのだが、細かく言うとＣＬＫ５５ＡＭＧよりは明らかにロードホールディング性能は増している。
