旭山にも負けない！日本モンキーセンター(3ページ目)

ヨソにはない展示、動物がいっぱい
シークレットガイドも楽しみ

他にも、サルたちに最も適した環境で飼育展示する工夫が随所に見られます。

自然の谷を活かしたモンキーバレイ。人工のサル山としては日本最大。棲み家のやぐらは何とヒノキ製。

屋久島とここでしか見られないヤクニホンザル約140頭が群れで生活する「モンキーバレイ」。ここでは、冬の間（冬至～春分）、世界で唯一の焚き火にあたるサルの姿が観察できます。サバンナの岩山を再現した「ヒヒの城」ではドグエラヒヒの集団生活が、「アフリカセンター」では昼と夜の時間の流れを逆転させることで夜行性のサルたちの行動が、チンパンジーの飼育スペースでは自然の森をそっくり再現することで彼ら本来の生活の姿が見られます。

毎日３～５回、園内各所で行われるシークレットガイド。ゴリラが柵を登る姿が見られることも

モンキーセンターをより深く楽しむには、毎日３～５回、園内のいたるところで神出鬼没で行われるシークレットガイドが見逃せません。

これは、普段はお客さんが見られないサルたちの特技や習性を飼育員のガイドつきで見られるミニイベント。モンキースクランブルのクモザルがシッポで宙吊りになりながら飼育員が投げるエサをキャッチしたり、ゴリラがエサのリンゴを求めて柵をよじ登ったり、オマキザルが器用にクルミを割ってみせたり、はたまた産まれたての赤ちゃんザルにミルクを与える様子を見られたり。

シークレットガイド・メニューには赤ちゃんザルの授乳シーンもあり

他にも動物たちの意外な裏話やサルにまつわる紙芝居など、メニューは50種類以上。時間や場所は開催前にアナウンスされるので、園内放送を欠かさずチェックしてみてください。

また、10名以上でなら、スタッフに園内のガイドをお願いすることもOK。1名でも、ポイント毎のガイドであれば随時対応してくれます（ただし繁忙期などは対応できないこともあり）。サルたちの個性や希少性を解説してもらうことができるので、ただ眺めて見て回るよりも興味がググッと深くなるハズです。

日本で唯一の博物館登録の動物園。
サル類専門動物園は世界でも希少

ばっちりカメラ目線のチンパンジー。自然そのままの森の中で飼育している施設は世界でも珍しい

同園が飼育・展示するサルは73種650頭。国内、さらには世界でもほとんど見られない希少種も少なくありません。これほど充実しているのは、実はここが日本で唯一、博物館登録を受けている動物園だから。もともと研究機関として昭和31年に設立され、サル類の研究保護をリードしてきた施設なのです。

「サルしかいないのか」なんて思うなかれ。「人間に一番近いサルだけでこんなにバラエティに富んでるのか」と、驚き・感動に出会えることは間違いありません。

ちなみに、かつてホモサピエンスという単独種だったヒトは、昨年からヒト科ヒトに新たに分類されたそうです。ヒト科にはチンパンジーやゴリラ、オランウータン、ボノボのいわゆる大型類人猿が含まれます。晴れてサルの仲間入りを果たした我らがヒト。世界中から集められた兄弟親戚たちに会いに出かけてみてください。

■　日本モンキーセンター
・　所在地：愛知県犬山市犬山官林26
・　アクセス：名鉄犬山遊園よりモノレールで4分、名古屋高速小牧北ICから約15分
・　TEL：0568・61・2327
・　開館時間：平日 10時～17時（土・日祝日や季節により変動あり。HP参照のこと）
・　休園日：12月から２月末日までの冬休みを除く毎週水・木曜
・　料金：大人1500円、小学生800円、幼児（3歳以上）600円
・　Yahoo地図情報

※「日本モンキーセンター」は「日本モンキーパーク」内の動物園施設。併設の遊園地と合わせての総称が「日本モンキーパーク」。