留学会社を利用するメリット
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本橋さん：主に次の5項目において留学会社は利用価値があります。
・すべて日本語で留学情報が得られる
留学会社を利用することで、当然、留学情報を日本語で得ることができますし、質問があっても日本語で可能です。全てを英語で行うことがいかに困難であるかは冷静に考えれば想像できるかと思います。特に、語学力にまだ自信がない人は安心できるはずです。
・時間の効率化が図れる
留学会社が学校や滞在先の面倒な手続きを代わりにしてくれるので手間が省けます。お仕事などで忙しい人はずいぶん助かるはずです。
・現地から届く書類のチェックをしてもらえる
自分で手配する場合、現地から届く外国語の書類のチェックもすべて自力でこなさなければいけません。実際、しばしば現地から届く書類に記入ミスもあるので、もしミスがある場合、現地へ自分で訂正依頼をしたり、場合によっては現地の学校と交渉しなければならないこともあります。特にビザ申請などの際には、現地からの書類が間違ったまま申請してしまうとビザは却下されてしまい、出発日までに間に合わないことさえあります。
一般的に、これから留学する人にとっては、現地から届いた書類のどの部分を特に気を付けなくてはいけないのかも分からないものです。その点でも留学会社を利用すれば、書類のチェックもしてくれて、間違っていたら、現地へ訂正依頼もしてくれるので時間がかかりませんし、安心できます。
・学校とのやりとりが滞っても、留学会社が催促してくれる
しばしば出発の間際になっても現地からホームステイ先の案内が届かないことがあります。そのような時は自分で現地へ催促しなければいけませんが、留学会社を利用すれば代わりに催促してもらえます。特に夏の繁忙期には、留学会社でさえ、なかなかスムーズにホームステイ先を得られず、苦労するケースさえあります。ましてや、これから留学する人が自分で催促するには困難が伴います。
・日本にいる家族にとっても、エージェントの存在は心強い
渡航後のことなので見落としがちなのですが、留学している間、日本の家族が海外へ連絡をとりたい場合、代わりに現地へコンタクトをとってくれたり、相談に乗ってくれたりと、何かと助かる場合があります。もちろんお申込のサービス内容にもよりますが、不測の事態や緊急時に留学会社が協力してくれるというのは心強いことです。
そのほか、海外の語学学校との強いパイプができている留学エージェントの場合、その留学会社を経由したほうが留学生のリクエストが受け入れてもらいやすかったり、融通の利くケースがあります。また、現地で評判の悪い語学学校や、経営状態の悪いの語学学校等の情報も留学会社は得られやすい立場にあるので、自分で語学学校等を探すよりもリスクは低くなる、などの利点もあります。
決して不安を煽るつもりはありませんが、実際、経営状態の悪い現地の語学学校はあります。そのような情報は個人ではなかなか得られないでしょう。
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