負のイメージのある部分入れ歯、使う？使わない？

「部分入れ歯」に対する負のイメージ

入れ歯を使い始めるスタートになるのが「部分入れ歯」です。奥歯が2本抜歯になると、早い人では20～30代から勧められるケースが多いようです。しかし若い人ほど入れ歯に対する負のイメージが強く、作ってみたが使用しなかったり、作ること自体を拒否してしまう傾向があります。

でも、実は使用を勧める歯科医師も知っているのです。なくてちゃんと噛めてしまう上、歯と歯をかぶせもので繋ぎ合わせて作るブリッジと違い、邪魔な異物感があるということを……。それでも使用を勧めるのには、使わないメリットよりも使うメリットが多いと考えているからなのです。

部分入れ歯を使用のメリット・デメリット

■メリット

• 歯を削らない

多くの場合歯を僅かに調整する程度で、部分入れ歯を作ることができます。部分入れ歯を取り外せば、残っている歯をもとの状態に戻るだけです。

• 残りの歯の寿命を延ばす

噛み合わせの際の力が入れ歯部分に分散するため、残っている歯にかかる負担を減少させることができます。

• 歯の移動を防ぐ

歯を抜いたままにすると、噛み合わせが無くなった部分の歯が徐々に伸びて移動し、歯並びが悪くなります。

• 口元をシワやへこみを防ぐ

頬を内側から支える効果が期待できるため、口元のハリを保つことができます。

• 自分で取り外せる

ブリッジやインプラントでは、不具合が出ても自分ではどうすることもできませんが、入れ歯は自分で取り外せば、不具合が一時的に解消します。

■デメリット

• 異物感

歯だけでなく歯ぐきも樹脂で作るためため、大きさが大きくなり異物感を感じやすくなります。

• バネが邪魔に感じやすい

残りの歯の周囲に金属の金具を作り入れ歯を固定するため、慣れるまで邪魔に感じやすいです。

• 強く噛めない

入れ歯を噛むと歯ぐきでものを噛むような感覚になるため、自分の歯に比べてしっかり噛むことができません。

部分入れ歯を使用しないとどうなる？

どんなに説明しても部分入れ歯を絶対に使用しないという人もいます。部分入れ歯を使用しないと、それまであった歯の負担が残りの歯にかかるようになります。つまり歯の本数が少なければ少ないほど大きな負担がかかります。歯の負担は、歯周病を加速させたり虫歯になりやすくさせるため、歯の寿命を短くします。

はじめのうちは部分入れ歯を使用しなくても、大きなトラブルもなく使用できることが多いようです。しかし徐々に歯の本数が減少すると、ある時点で噛み合わせの負担に耐えられなくなり、そこからは加速度的に抜歯につながることがあります。それまで数年使えてきたものが、ある時点から半年ごとに抜歯になり、最後は噛める場所が無くなったり、噛むと痛くなったりしていきます。

入れ歯は失った自分の歯の機能を完全に再現するものではありません。しかし、歯の抜けた現状よりも咀嚼能力を上昇させ、さらに残った歯の寿命を延ばすサポートとして考えれば、デメリットよりもメリットの方が多いと考えられるのです。

「インプラント」で歯を取り戻す

部分入れ歯の違和感にどうしても耐えられない場合には、残りの歯を削らずに噛み合わせを回復することができる「インプラント」が有効です。部分入れ歯よりしっかり噛むことができるようになる上、異物感も少なく、周囲の歯の負担を最小限にすることができます。また、部分入れ歯を使用しないで放置するよりも、歯の全体の寿命を延ばすことが期待できます。しかしインプラントは部分入れ歯に比べて高額で、高度な施術を必要とするため、十分な下調べをして自分で納得できる医療機関で行なうことが大切です。