ブリュッセルのグランプラス／ベルギー(2ページ目)

ブリュッセルの歴史 1. ギルドの繁栄

ドイツ、フランス、オランダを結ぶ要衝にあるブリュッセルは、10世紀頃から発展をはじめ、商業の急成長によって繁栄した。繁栄を支えていたのが「ギルド」と呼ばれる同業人組合だ。

ギルドは職業別に集まった組合組織で、たとえば商人や貿易業者が商人ギルドという組織を作り、商業を独占することで価格や流通量を自在に操り、王や都市にさえ特権的な身分を要求した。貿易都市・ブリュッセルが繁栄したのは、こうした商人ギルドや、それによって集まってきた手工業者のギルドのおかげでもあった。

ギルドたちは街を守り、何より自治を愛した。ドイツやベルギーでは国家としてまとまることがあまりなかった代わりに、都市がそれぞれの特色を活かして産業を育み、発展した。これはアントワープやブルージュ（ブルッヘ）も同様だ。

12～13世紀にはグランプラスの辺りに市庁舎が造られ、ギルドが続々とその周辺に集結した。現在残っているグランプラス周辺の建物は、それぞれの職業の組合員が集まるギルドハウスだった。ブリュッセルは14世紀にブラバント公国に組み込まれると、宮廷がブリュッセルに移され、フランドル（フランダース）地方の中心地として栄えていく。

ブリュッセルの歴史 2. いまに伝わるグランプラス

15世紀には「太陽の沈まぬ帝国」を築き上げたハプスブルク家の領地になる。ハプスブルク家はカトリックの盟主。当時ブリュッセルはプロテスタントが優勢で、ハプスブルク帝国（スペインやオーストリア）はこれを弾圧し、やがて宗教革命へと通じる激しい対立に巻き込まれてしまう。

これ以後ブリュッセルは、ネーデルランド（オランダ）の一部になったり、ハプスブルク帝国に組み込まれたり、フランスの支配下に入ったりと、混迷の時代を迎える。

特に1695年のフランス王ルイ14世による侵略は徹底したもので、このときの砲撃で市庁舎以外のほぼすべての建物が焼失した。しかし5年後には、ギルドを中心として都市は再興され、二度と燃えないようにとギルドハウスは石によって再建された。

その後も宗主国は二転三転するが、ブリュッセルはその伝統を守り、中世の形をそのままとどめていまに至る。1830年のベルギー独立に際して、ブリュッセルはついにベルギーの首都となる。

実はその後も都市開発などによって、グランプラス周辺は何度も消滅・改築の危機にさらされた。ギルドはすでに消滅していたが、街を守ろうという人々の結びつきは、グランプラスと共にいまに伝えられている。