相互厭人的読書生活4(3ページ目)

「かわいそう」では変えられない現実

年をとって涙腺がゆるみがちなので、動物本には身がまえてしまう。けれども、新聞記事で知ったこの本は手にとらずにはいられなかった。読んで良かったと思う。今西乃子の『犬たちをおくる日』。

動物愛護センターで働く人々の日常を描いたノンフィクションだ。愛護センターの仕事内容、人間に捨てられた犬猫が“殺処分”されるまでを、写真付きで詳細に紹介している。職員が実名で登場するのが特徴だ。

犬を捨てに来た帰りに、里親募集中の小犬をもらおうとする男。捨てた犬が殺される前に、記念撮影をしにくる母子。身勝手な飼い主に怒り、死んでいく動物たちに対して「かわいそう」と泣くのは簡単だけれども、それだけでは現実は変わらない。

モデルとなった愛護センターの、丁寧で、根気強い啓蒙活動が印象に残った。一頭の犬が寿命をまっとうするまでにかかる費用など、具体的な数字を挙げて、捨てるよりも助けることが何倍も難しいことを伝える。犬は生き物だから、可愛いだけではなくて、排せつもするという、当たり前のことを理解してもらう。しかも、やさしい言葉で、笑顔をたやさずに。
動物とかかわる仕事を選んでいる人は、たいてい、動物が好きだ。きっと、取材された施設以外のところにも、こういう努力をしている人はいるだろう。書かれていない人たちのことまで、想像が広がる本だった。