川は都会のオアシス?夙川?

住みたい街ランキング等の常連で、阪神間で人気の住宅地といえば必ず名前に挙がるのが夙川（しゅくがわ）。今回の記事では、一時期、文豪谷崎潤一郎も居を構えたという夙川界隈を紹介します。

「夙川」は地名ではなく駅名です

阪急「夙川」駅。駅ビル等はないシンプルな駅舎が、かえって高級住宅地をイメージさせる

まず始めに、夙川とはどこ？って話ですが、夙川とは駅名および河川の名前であって住所名ではありません。位置は兵庫県西宮市の芦屋市に程近いあたり。一般的には、阪急神戸線「夙川」駅を中心として北は阪急甲陽線「苦楽園」駅界隈、南はJR東海道線「さくら夙川」駅（2007年3月開業、ご存知でしたか？）界隈までを指すと考えて問題ないでしょう。そのエリアを北から南に流れるのが夙“川”です。

なぜ夙川は人気が高いのか？「垢抜けた雰囲気」「センスの良いお店が並んでいる」といった回答が多いです。女性誌で取り上げられたり、タウン情報誌などで特集が組まれたり、と確かにオシャレ。でもそれは人気の住宅街であるからでして、そもそも良質な住宅街足り得た大きな理由は、その自然環境の豊かさにあります。

自然環境豊かな立地

夙川公園をランニングする近所の学生。河川敷は周辺住民の生活に溶け込んでいる

その筆頭はやはり夙川公園。正式には夙川河川敷緑地なのだそうですが（西宮市役所ホームページより）、ここがいたってすがすがしいスポット。ジョギングをする人、遊具で遊ぶ子供、弁当を食べるサラリーマン……。たくさんの人が思い思いに過ごしています。また、ただ広いだけでなく「日本の歴史公園百選」や「日本のさくらの名所百選」に選ばれるなど公園としての評価も高いです。また、それ以外に「夙川」駅北西側、「苦楽園」駅西方の樋之池公園や、「夙川」駅東方の西田公園などといった公園も生活圏内。子育て世代の方は日々のお散歩に、お勤めの方は週末のリフレッシュや運動不足の解消に役立ちそうです。運動嫌いな方は……。春のお花見季節にお酒でも頂きましょう。

阪急「夙川」駅南側の風景。駅南側は道路付けも良い

自然環境はOK。では、生活利便性はどうでしょうか？とみてみると、さすが人気の高級住宅街ということで、 やはり「いかりスーパー」はございます。そして最近は関西にも出店している高級スーパー「成城石井」は、なんと阪急「夙川」駅の中にございます。また、阪急「夙川」駅の南側駅前には「夙川グリーンタウン」、ダイエーグルメシティ夙川店。うん、やっぱり人気があるだけあってとても便利です。
もちろん、メディアに取り上げれるような飲食店やセレクトショップも点在しています。
それでは次ページでは、交通事情を見てみます。