国債って？
国債とは、国の発行する債券です。では、債券はというと、国や企業が資金調達の際に発行する有価証券なのですが、要するに、借金するときに発行する借用証書みたいなものです。ですから、債券の発行というと格好よいのですが、要は借金をするということです。また、債券の場合には、借金を返済することを償還するといいます。ですから、返済日は償還日と呼びます。また、国債には、建設国債と赤字国債の２種類があります。
建設国債とは、主に公共工事に使われるために発行される国債で、赤字国債とは、財政赤字を補填するために発行される国債です。
国家財政の基本を定めた財政法では、第４条において、公共工事などに充当する場合にのみ国債を発行できるとし、建設国債しか認めていません。ですから、財政法上は、赤字国債は発行できません。これは、建設国債は、公共工事など将来にメリットを残すので国債発行（＝借金）という形で将来に負担がかかっても容認できるが、財政赤字を補填する赤字国債は、将来にはメリットを残さないのに国債の償還（=返済）という負担だけを負わせるので認めない、という姿勢です。
このような財政法の規定にもかかわらず、例年、赤字国債が発行されています。なぜ、そのようなことができるかというと、毎年、財政法では認められていないのだけれども、今年は特例として赤字国債を発行するという法律（特例法）を作っているのです。ですから、赤字国債を特例国債と呼ぶこともあるのです。
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