シェフと農園主の北緯40度の出会い
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| 左：大西ハーブ農園主・大西さん。右：「ラ・ヴェロニカ」の横江シェフ |
暮れなずむ、畑沿いの道。私は、犬の散歩をする、大西ハーブ農園主・大西正雄さんと六本木一丁目のイタリアンレストラン「ラ・ヴェロニカ」のシェフ・横江直紀さんの後姿を、不思議な気持ちで見つめていました。
この二人の出会いが実現するとは。
ここは、青森。約150種のハーブを育てる、大西ハーブ農園です。
「きっと気に入る」という確信が見事的中！
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| 大西ハーブ農園から届いたサプライズハーブ |
ことの始まりは、銀座のフレンチレストラン「ベージュ東京」のマルシェ。ここで出会ったハーブが、あまりにも美味しく、記事にしたのがきっかけ。
ある日、大西さんから冷蔵便が届き、開けてみると、箱いっぱいのハーブ。
思いもよらぬサプライズに、嬉しいやら、目を見張るやら。そう、これは、まさしく北緯40度からの贈り物。そこには、１枚ずつの葉がしっかりと厚く、香り豊かなハーブがぎっしり詰まっていました。
本当に、独り占めするには、あまりにフレッシュ。使い切れなかったら申し訳ないと思い、そこで、真っ先に思い浮かんだのが、「ラ・ヴェロニカ」の横江シェフ。なぜなら、京野菜をはじめ、素材重視のイタリアンを作るシェフだから。
持ち込んだところ、「横江シェフは、きっとこのハーブを気に入る」という確信が、見事的中。横江シェフは、その日のうちに、大西ハーブ農園に注文の電話を入れていました。
ハーブを通して重なるふたつの思い
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| 横江シェフ（左）に畑の説明をする大西さん（右） |
そこで、叶ったのが、意気投合した大西さんと横江シェフの青森での初対面。それぞれの胸の中でふくらんでいた、「実際に畑が見てみたい」「見てほしい」という思いが、重なり合った瞬間です。
では、横江シェフが目にした、大西ハーブ農園とは、どのような畑だったのでしょう？
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次ページでは、横江シェフが感激した北緯40度のハーブ農園をご紹介します！
