【野球・メジャーリーグ】長嶋監督復活？！北京五輪野球はこうなる

世界最終予選

世界最終予選の詳細は決まっていないが、2008年３月の開催になりそうだ。また、アメリカなどの遠方開催になることが予想される。世界最終予選に出場するのは８チームで、内訳は以下の通り。

アジア＝２　　　地区予選２位・３位チーム
米大陸＝２　　　地区予選３位・４位チーム
欧州＝２　　　　地区予選２位・３位チーム
オセアニア＝１　地区予選１位チーム
アフリカ＝１　　地区予選１位チーム

上記の８チームを２つのリーグに分け、それぞれの１位チームと、２位チームのうちのいずれかが本戦出場ということになるだろう。仮に日本がアジア予選を１位通過できず、世界最終予選に回った場合の、世界最終予選出場国の一例を挙げてみよう。

（例）日本・台湾・メキシコ・カナダ・イタリア・フランス・オーストラリア・南アフリカ

米大陸の各チームがどの程度の選手を揃えてくるかによるが、この世界最終予選は意外と難関で、日本のチーム構成次第では足下をすくわれる可能性もあると言っていいだろう。

では次に、アテネ五輪とは方式が変更された北京五輪本戦のシステムを紹介しよう。

北京五輪本戦

これまでの五輪では、本戦出場した８チームが総当たり戦リーグ戦を行うが、北京からは変更される。８チームを２つのリーグに分け、それぞれの上位２チームにより決勝トーナメントを行うのだ。

アテネまでは、各チームが予選リーグを７試合戦ったが、北京では３試合となる。世界最終予選の結果次第では、アジアと米大陸で７枠などという組み合わせも起こり得るシビアな予選リーグだ。比較的楽な相手である欧州枠が、アテネでは３だったのに対して、北京では限りなく１になる公算が高く、決勝トーナメント出場もこれまでになくハードルが高い。

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