イングランド遠征第2戦、イングランドとの戦いは1－1で引き分けた。オーウェンに先制点を許したが、後半に小野が同点ゴールを決めた。この遠征は1勝1分、9日には埼玉スタジアムでインド戦を戦う。レポートは現地から元川悦子さんです。
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背番号10・中村俊輔に復活の予感
日本、イングランド相手に１－１のドロー
イングランドに開始20分間はやりたい放題のサッカーをされてしまったジーコジャパン。けれども前半を１失点に抑え、後半は日本らしい小気味いいパス回しから攻撃の形を演出。新リーダー・小野伸二（フェイエノールト）の同点弾で勝負を振り出しに戻した。このゲームの最大の収穫は、不振を極めていた中村俊輔（レッジーナ）に「復活の予感」が強く感じられたこと。本人にも手ごたえがあったのか、試合後はいつになく饒舌だった……。
６月９日の2006年ドイツワールドカップアジア１次予選・インド戦（埼玉）を控え、イングランド遠征中の日本代表。１日は20時からマンチェスター・シティの本拠地「シティ・オブ・マンチェスター」でイングランド代表と対戦。エースＦＷオーウェンに先制点を許したものの、日本も小野のゴールで同点においつき、１－１で引き分けた。
灰色のマンチェスターが一段とどんよりした。この日は朝から冷たい雨。午後からようやく晴れ間が除いたが、キックオフ時の気温は18時と肌寒かった。ユーロ2004（ポルトガル）を直前の調整試合だったが、平日ということもあるのか、スタンドはところどころ空席が見られた。
ジーコジャパンにとっては、インド戦の準備であるとともに、「世界標準」を再確認するための重要なゲーム。指揮官が送り出したスタメンはアイスランド戦と全く同じだった。つまり、ＧＫ楢崎正剛（名古屋）、ＤＦ宮本恒靖（Ｇ大阪＝中）、坪井慶介（浦和＝右）、中澤佑二（横浜＝左）、ボランチ・小野、稲本潤一（フラム）、右サイド・加地亮（ＦＣ東京）、左サイド・三都主アレサンドロ（浦和）、トップ下・中村、ＦＷ久保竜彦（横浜）、玉田圭司（柏）という顔ぶれだ。
一方のイングランドは６月13日のフランスとのユーロ初戦を想定。ＧＫジェイムズ、ＤＦ（右から）Ｇ・ネビル、テリー、キャンベル、Ａ・コール、ボランチ・ランパード、右ＭＦ・ベッカム、左ＭＦジェラード、トップ下・スコールズ、ＦＷ・オーウェン、ルーニーという最強メンバーでのぞんできた。
開始20分間のイングランドは圧倒的な実力を見せ付けた。ベッカムらダイヤモンド型の中盤がボールを支配。面白いようにパスを回してゴール前に攻め込んできた。日本はプレスをかけるポイントが見つからず、まるでボールを奪えなかった。それでも前半22分のオーウェンの先制点以降は、少しずつ流れが変わってくる。イングランドは安堵と疲労感からか、運動量が激減。攻撃チャンスも少なくなっていった。日本はそんな相手のスキを見逃さず、じわじわとペースを握る。29分の中村のミドルシュートがＧＫジェイムスの両手をかすめてからは、さらに日本ペースが加速した。
※後半の試合展開は次ページに
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