【LAN・無線LAN・Wi-Fi】LANケーブルの種類と選び方

ネットワークを組むには、LANケーブルやハブおよびルーターなどが必要です。今回はLANケーブルの種類とその選び方について、ご説明します。ルータの選び方は「ルータ選びのポイントと注意点」をご覧ください。

LANケーブルはストレートケーブルとクロスケーブルの2種類

ネットワークを組むには、ケーブルが必要です。無線LANを組むにしても1台は有線で接続した方が設定の際に便利なので、ケーブルは用意した方がよいでしょう。

LANケーブルには、クロスケーブルとストレートケーブルの2種類があります。ストレートケーブルはコンピュータとハブなどをつなぐときに使います。クロスケーブルは、主に2台のコンピュータをケーブルだけで直結する際に利用します。またハブ同士やモデムとハブを接続する際に利用することもあります。しかし、この場合は機器側に切替スイッチやAUTO MDI/MDIX機能があれば、ストレートケーブルで代用ができます。

筆者は一応、クロスケーブルを持っていますが、2台のコンピュータをケーブル接続する時以外にはあまり使いません。

LANケーブルの「カテゴリ」に注意

LANケーブルは、「カテゴリ」という規格が分かれています。お手持ちの機器に合わせて選ぶ必要があります。

とは言うものの、基本的にはカテゴリ5ｅ以上のストレートケーブルを用意すれば、ほぼ問題ないでしょう。カテゴリ5ｅのｅは、「enhanced」の略でカテゴリ5というケーブルより特性が優れていることを示しています。製品によっては、「エンハンスド　カテゴリ5」と表示してある場合もありますが、同じものです。

このほかに、カテゴリ6や7のケーブルがありますが、こちらでももちろん結構です。価格は少々高くなりますが、通信速度などスペックはカテゴリ5ｅより上となります。とはいっても、1000BASEの機器であってもカテゴリ5ｅのケーブルが使えるので無理にカテゴリ6のケーブルを使う必要はないでしょう。

なおカテゴリが分からない場合は、LANケーブルに印字されているはずなので確認してみてください。