【輸入車】さらにブランド力を強化したBMWの新型セダン　新型BMW5シリーズの先進性1

改めて「継続」を意識させられた。ＢＭＷはつまり、これまでと何ら変わらぬ思想でクルマ作りをしている、と。

新型５シリーズはこれまでの同社製プロダクトに比べ、かなりハイテク要素が増したが、だからこそ余計にそう感じたのだともいえる。

時間とともに自動車が進化したことによって、現代の自動車はライバルに対し、「性能」による大きな差を付けることが難しくなった。そこで最近では、メーカー独自、モデル独自の個性、いわゆるブランド性を強く打ち出す方向が顕著だが、ＢＭＷの場合はそれを地でいっている感が強くある。もちろんそれは、このメーカーにおいては以前から感じられたことだが、今回の５シリーズに触れるとブランド性の強調を改めて強く感じるのだ。

ＢＭＷのブランド性を一言で簡単にくくったときに、３シリーズから７シリーズまで、いや最近登場したＸ５などＳＵＶも含めた全プロダクトをして「ドライバーズカー」という表現がなされることから分かるように、とにかく走りそのものが生み出す魅力を徹底的に追求していることで、実際にそれは多くの人に認知されている。

今回の５シリーズでも、そういう部分はある意味今まで以上に色濃く表現されていた。そして、そう感じさせる元となる今回の５シリーズのメカニズムにおける進化というのは、ほぼ全てが走りの魅力の追求＝ブランド性強調の必要性から生まれているように感じるほどなのだ。

まずトピックとしてあげられるのが、フロントセクションをアルミとし、残りをスチールとしたハイブリッドなボディ構造。こうした解が出てくるのもやはり走りを徹底追求したからに他ならない。もはや５シリーズのサイズは、７シリーズのそれに近づきつつある。当然通常の軽量化では、車両重量は増加の一途をたどるしかない。そこで今回フロントセクションを総アルミとすることで、車両重量は従来と同等（日本で現在販売されている日本仕様の５３０ｉと欧州仕様の新型５３０ｉの車重を比較すると、新型が１０－２０ｋｇ軽い）を確保している。

新型（欧州仕様５３０ｉ）の全長４８４１ｍｍ×全幅１８４６ｍｍ×全高１４６８ｍｍというサイズが、先代モデルの全長４７７５ｍｍ×全幅１８００ｍｍ×全高１４３５ｍｍと比べ、全長で６６ｍｍ、全幅で４６ｍｍ、全高で３３ｍｍも拡大されていることを考えれば、実質的には軽量化といえる。同時にフロントセクションのアルミ化は前後重量配分にも貢献しており、相変わらずの優れたバランスを実現する要素となっている。

このハイブリッド構造を実現するために、ＢＭＷはアルミとスチールの結合部分に、新たに開発した絶縁性接着剤を用い、それを結合部に全面塗布した上で５０ｍｍ間隔のリベット結合を行う他、スプリングサポート部もアルミダイキャスト製とするなど新たな試みを行っているが、そういう発想もつまりは走りを追求することから生まれている。

同時のこの構造は、様々なところへのアピールも忘れていない。そういう部分もＢＭＷはうまい。アルミを用いてフロントセクションを作り上げたことは、同社においてアルミボディの製造が可能であることを暗に語っているとともに、このクラスにおいてもさらに根本的な技術革新が必要であるような雰囲気をも作り上げている。しかもこの手法が、ボディ構造の全てをアルミ化してしまうよりも、さらに我々に話題をもたらすものであることすら理解しているように思える。ハイブリッド構造をフックに、様々なところへの影響を与えているように感じる。

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