日本代表・Jリーグガイド戸塚 啓

ロシアＷ杯後初となる日本代表の国際試合が、9月7日と11日に開催される。世界の16強入りしたメンバーが勢揃いするのかと思いきや、発表されたメンバーには若手や中堅がズラリ。その理由を解きほぐす。

最近のスポーツニュースで登場回数が増えているアスリートと言えば、「イニエスタ」があげられるだろう。Jリーグのヴィッセル神戸で、7月からプレーするスペイン人選手だ。では、イニエスタがこれほど騒がれる理由は何なのだろう？

日本人サッカー選手のベルギー1部リーグ移籍が増えている。日本代表のレギュラークラスではなく、日本国内でさえ決して有名とは言えない選手も移籍を勝ち取っている。先のＷ杯でベスト4入りした強豪国のリーグで、日本人選手の需要が高いのはなぜ？

サッカー界の動きは早い。フランスの優勝で幕を閉じたロシアＷ杯を受け、ヨーロッパのサッカーシーンでは選手の移籍が活発だ。今大会で評価をあげた選手はいったい誰なのか？あの選手はなぜ移籍しないのか？Ｗ杯後の移籍市場の動向をお伝えしよう。

ロシアW杯は、フランスが優勝、クロアチア、ベルギーが躍進した。一方、アルゼンチンやポルトガル、ブラジルなど優勝候補が早々に敗退。上位国にあって、敗退国に欠いたものとは？分析すると、世界のサッカーが今後進んでいく方向性が見えてきた。

日本代表のロシアW杯は終わり、世間の関心事は次期日本代表監督に移っている。西野朗監督の後任は気になるところだが、4年後のカタールＷ杯へ向けた選手たちの競争は、すでに始まっている。ここでは22年大会での活躍が期待される選手をピックアップする

ロシアＷ杯の日本代表には、何が足りなかったのか。今、日本サッカーに残されている課題を整理した。

決勝トーナメントの戦いは、やはりレベルが上がる。そのなかで、日本は見劣りしないパフォーマンスを見せた。試合を振り返る。

グループリーグの3試合は、驚きの連続だった。FIFAランキング61位の日本が世界の16強に名を連ねたのは、改めて評価されるべきだろう。

6月14日開幕のロシアＷ杯も、30日からノックアウトステージへ突入する。ここから先は一発勝負のトーナメント戦であり、試合に注がれる熱も上がっていく。過去のＷ杯を振り返っても、名勝負と呼ばれる戦いの多くがノックアウトステージで生まれてきた。