かぐわしい香りに誘われて水戸の梅まつりへ

2月に入って東京も積雪続き。寒い寒いといえども確実に春の足音が聞こえてきます。そこで春の便りを真っ先に届けてくれる梅の花を愛でに、水戸へと足を運んでみることにしました。水戸へは上野駅からJR常磐線を利用してわずか65分とアクセス抜群。偕楽園まではJR水戸駅北口バスターミナルから偕楽園行きのバスに乗り約15分で到着します。梅まつり期間中は臨時駅も開設され、よりアクセスが便利になります。

水戸徳川家ゆかりの名園で往時に思いを馳せる

偕楽園は、江戸時代の天保13年、水戸藩主・徳川斉昭が家臣や領民と「偕（とも）に楽しむ」ことを目的に造られた庭園。金沢の兼六園、岡山の後楽園とともに、日本三名園のひとつに数えられます。広大な園内の半分以上のエリアには、100種3000本の梅が植えられ、2月下旬～3月下旬の約1ヵ月に渡って、人々の目を楽しませてくれます。

園内はかぐわしい梅の香りでいっぱいに。まさに早春の到来を感じさせます

園内の数ある品種のなかでも、花の形、香り、色などが特に優れている6品種（烈公梅、白難波、月影、江南所無、柳川しだれ、虎の尾）が、昭和9年「水戸の六名木」に認定され、見どころになっています。白梅から薄紅梅、濃紅梅と色あいはさまざま、一重から八重まで花びらの形もさまざま。同じ梅とは思えぬほどバリエーション豊かです。

観梅デーには、風流な琴の生演奏も行われます

園内では観梅だけに限らず、徳川斉昭自らが休憩所として設計したという「好文亭」を見学することもできます（大人190円）。江戸時代の建築美が堪能できるほか、三階の楽寿楼から素晴らしい眺望を眺めることも。また歩き疲れてしまったら、茶店「好文茶屋」でいっぷくしてみては？　梅の季節にぴったりな梅ソフトクリーム（300円）を味わうもよし。少し体が冷えてしまったら、あま酒（370円）やおでん（420円）で体を温めるのもいいでしょう。

本物?　と見まがうような水戸黄門ご一行がズラリ

「水戸の梅まつり」（2月20日～3月31日）期間中の日曜は「観梅デー」と称して、野点茶会、琴や尺八、雅楽の演奏、ひな流しなど、さまざまなイベントが予定されています。またまつり期間中の土日、祝日の10:00～15:00には、黄門様ご一行に扮した水戸黄門漫遊一座が登場。無料で記念撮影サービスに応じてくれるので、旅の記念にパチリ、もいいかも？

園路をキャンドルライトの光が彩ります

3/8（土）18:00～21:00には「夜梅祭」を開催。園路のキャンドルライトや梅林のライトアップで、園内は昼間とはうって変わって幻想的な雰囲気に。さまざまなイベントのフィナーレを飾るのは、夜空に打ち上がる大輪の花火。新月の夜を大いに盛り上げてくれるでしょう。

「偕楽園」
・住所：茨城県水戸市常磐町1-3
・TEL：029-221-6570
・地図：Yahoo!地図情報
・開園時間：7:00～18:00
・定休日：無休
・交通（車）：常磐自動車道水戸ICから国道50号経由で8km
・交通（電車）：JR常磐線水戸駅から偕楽園行きバスで約15分　

【関連サイト】「水戸の梅まつり」

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