ノートPCのカタログを見るとこんな単語が並んでいますね。「Centrinoモバイル・テクノロジ」「Pentium Mプロセッサ」「モバイルPentium 4プロセッサ」「Pentium 4プロセッサ」――、いったい何のことでしょうか。微妙に違うPentiumが3種類あるうえ、「Centrino」なんて聞き慣れない単語が出てきました。ますます混乱しそうなノートPC選びですが、きっちりと区別が付くようにしましょう。
■セットコースのCentrino、単品注文のPentium M
もっとも紛らわしいのがCentrino（セントリーノ）とPentium Mプロセッサ搭載ノートPCでしょう。店頭でCentrinoのロゴとPentium Mのロゴを貼ったノートPCが見つかるはずです。実は、両者に大きな違いはありません。なにせCentrino搭載のノートPCのCPUは、Pentium Mなのですから。
どこが違うのかというと、多くの場合は「無線LANモジュール」が搭載されていないか、ブランド外の製品を利用しているのです。「Centrino」は周辺チップまで含めた「セット」に与えられるブランドのため、ほかの製品を使うとCentrinoと名乗れません。Centrinoが「モバイルプロセッサ」ではなく「モバイルテクノロジ」と呼ばれるゆえんはここにあります。
PCのおもな構成を図にすると下のようになります。CPUとメモリ、画面描画を担当する「グラフィックチップ」、そしてこれらを接続するのが「チップセット」と呼ばれるチップです。さらに、チップセットの下にハードディスクやUSBポートなどが接続されます。
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| Centrino搭載ノートPCの模式図。グラフィックチップは、チップセット内蔵のほか外付けのものも利用する機種がある。 |
このうち、CPUとチップセット、無線LAN部分を担当する「無線LANモジュール」の3つを、Centrinoブランドの製品で揃えると「Centrino」を名乗れます。3点のうち、どれか独自のパーツを使うと「Centrino」は名乗れないのです。
