年齢は関係なし！「青春18きっぷ」の基本ルール
「青春18きっぷ」とは、日本国内のJR線の普通・快速列車の普通車自由席及びBRT（＝バス専用道路を走行する路線バス）、JR西日本宮島フェリーが乗り放題になる切符。年齢制限があるのでは？と心配な人もいるようですが、ご安心を。年齢制限がなく、どなたでも利用できる切符です。
これが青春18きっぷ！使うごとにスタンプが押されていく
値段は11850円（おとな・こども同額）で、5日間有効。一人で5日間すべて使うことも可能ですし、5人グループで1日ずつ分け合うことも可能。使い方によっては、とてもお得な切符なのです。
2017年の夏の発売期間は2017年7月1日（土）～8月31日（木）。利用期間は、2017年7月20日（木）～9月10日（日）。駅の窓口や、指定席券売機で買うことができます。
基本ルールを頭に入れたら、さっそく次から1泊2日おすすめコースをご紹介していきましょう。
おすすめコース1：日本一の高原列車！ 涼を求めて「八ヶ岳高原」へ
「八ヶ岳高原」で涼しい夏を過ごそう
夏でも気温が低く、避暑地として人気の「八ヶ岳高原」。青春18きっぷで訪れるのにぴったりのエリアです。涼しい高原で、登山やハイキングなどレジャーを楽しんだり、大自然の中、コテージでのんびりするのもオススメ。
都心からは、中央本線で小淵沢（山梨県）へ行き、そこから小海線に乗り換えます。山梨県と長野県を結ぶ小海線は「八ヶ岳高原線」という愛称があり、標高の高い高原を進んで行きます。野辺山駅は、JR線の駅の中で一番標高が高い場所にある駅。高原を堪能できる癒しのローカル線となっています。
東京～野辺山までのモデルコース（休日ダイヤ）
07:37 東京（中央線中央特快・高尾行き）
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08:44 高尾（中央本線・小淵沢行き）
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11:21 小淵沢（小海線・小諸行き）
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11:55 野辺山
おすすめコース2:有名駅弁を食べながら、ほっこり草津温泉へ
鉄道旅で疲れたら「草津温泉」でほっこり
青春18きっぷでローカル線を乗り継いで、群馬県・草津温泉へ行くのもおすすめのコース。
都心からは、高崎線で高崎駅へ行き、そこから吾妻線に乗り換えます。長野原草津口駅で下車し、草津温泉へのバスに乗りましょう。草津温泉は日本三大名泉のひとつ。日々の疲れをゆっくり取りたい人にぴったりです。
途中、高崎周辺は、有名な駅弁が多いことで知られています。高崎駅の「だるま弁当」や、駅弁日本一の呼び声も高い横川駅の「峠の釜めし」をチェックして。両方とも高崎駅で入手可能です。田園風景を楽しみながら、鉄道グルメを楽しむのにもうってつけの路線ですね！
東京～長野原草津口までのモデルコース（休日ダイヤ）
08:29 東京（高崎線快速アーバン・高崎行き）
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10:15 高崎着 ※ここで駅弁を買おう！
10:44 高崎発（吾妻線・大前行き）
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12:03 長野原草津口
おすすめコース3：あえてオフシーズンにGO！ 越後湯沢は夏の穴場
新潟名産の冷酒を刺身でくいっと飲んでみたい
最後におすすめしたいのが、新潟県の越後湯沢。越後湯沢といえば、スキー場がたくさんあり、冬に行くイメージもありますが、実は夏でも楽しめるんです。人工ゲレンデを利用してのスキーやスノボ、ハイキングやBBQを楽しめるスポットも豊富です。
このエリアは温泉はもちろん、食事も充実。米どころ新潟のグルメや日本酒、日本海直送の魚も楽しめちゃう、食いしん坊の人にもおすすめの地域。熱くなった体を、冷たい日本酒でくいっと潤してみては。
越後湯沢はローカル線を乗り継いで行っても、疲れすぎない程よい距離。都心からは、高崎線で高崎まで行き、そこから上越線を乗り継いでいきましょう。
東京～越後湯沢までのモデルコース（休日ダイヤ）
08:29 東京（高崎線快速アーバン・高崎行き）
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10:24 高崎（上越線・水上行き）
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11:40 水上（上越線・長岡行き）
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12:14 越後湯沢
普通列車のグリーン車を利用するのが旅通！疲れ知らずの鉄道旅を
18きっぷを利用しての普通列車に乗りっぱなしの旅は、どうしても疲れてしまうことも。そんな時は、普通列車グリーン車をうまく利用しましょう。青春18きっぷがあれば、グリーン券を追加で買うとグリーン車に乗ることができます。グリーン車はすべて自由席。券は、駅ホームの券売機や、みどりの窓口で購入できます（ホームの券売機は、Suicaのみ対応）。車内で購入する事もできますが、その場合は駅で買う値段よりも高くなるのでご注意を。
関東近郊で普通列車にグリーン車がついているのは、東海道線、横須賀・総武快速線、宇都宮線、高崎線、湘南新宿ライン、上野東京ライン、常磐線です。
この記事で紹介した高崎線にも連結されており、プラス780円（ホリデー事前料金）を払えば、リクライニングシートでゆったり移動できます。
青春18きっぷの発売で、ますます盛り上がる夏の旅行シーズン。まだ18きっぷを使ったことがない人は、今年をデビューの年にすることをおすすめします。
