今年の東京モーターショーにおける日産のプレス・ブリーフィングで、カルロス・ゴーンは「07年にＧＴ－Ｒを発表する」と語った。この発言は当然大きな話題を呼び、自動車専門誌もこの発言からページを興したほどだ。
ＧＴ－Ｒを発表するというマニフェストは我々に期待を持たせたが、同時にそれが「０７年である」という事実だったことに落胆した人も少なくなかっただろう。
前回の東京モーターショーが開催されたのは０１年のこと。その時突如姿を現した日産ＧＴ－Ｒコンセプトはあくまでコンセプトと謳われたが、誰もが数年先には違う姿に進化して市販されるのだろうと思わされた。しかし２年後の０３年東京モーターショーに、市販版日産ＧＴ－Ｒの姿はなかった。
最近、興味深い資料を日産からいただいた。日産自動車の近年における開発費の推移だ。これを見ると２０００年当時に比べ、現在では５５％もアップしているのである。ちなみに設備投資費の推移も合わせて示されているが、それも同じくらいで２０００年に比べ約５０％アップしていた。そう考えると、０１年登場のＧＴ－Ｒコンセプトが０３年に市販版として登場していないという部分に納得が行く。２０００年比でみれば、ＧＴ－Ｒコンセプトがお披露目された２００１年の開発費／設備投資費は増えているわけだが、当然現在の比ではない。またコンセプトモデルにつぎ込む費用というのは、直接開発費や設備投資費とリンクしているかどうか不明なので、これはあくまで僕の個人的な推測になるわけだが、開発費や設備投資費は当然その時の会社の状態を反映するものである。
その意味でも、０１年に日産ＧＴ－Ｒコンセプトを登場させた時の日産というのは、まだ今ほどに堅調ではなかったといえる。だが、当時の日産の動きからも分かるように、あの頃は新たに生まれ変わった日産を強くアピールしていた頃でもある。情勢的には苦しいけれど、対外的なアピールは必要な時期…そう考えると０１年にＧＴ－Ｒコンセプトは送り込んだものの、０３年にそれが現実になっていないことに納得がいくのである。
