水蒸気のパイプが爆発
7月18日レキシントンアベニュー41STのコーナー付近で爆発が起こった。テロではないか？と一時は大騒ぎになったが、1924年から使われている水蒸気のパイプが爆発したことがわかった。原因は恐らく雨水などの冷たい水がパイプに流れ込んだため。ブルームバーグＮＹ市長によると、この事故で1人が死亡、約30人以上が怪我をした可能性があると報告している。空気中からはアスベストが検出されなかったが、瓦礫からアスペストが検出されているというので付近の人々は注意する必要があるそうだ。
1989年にも水蒸気のパイプが爆発して3人が死亡して24人が怪我をする事故が起きている。事故後の25日にこの付近を歩いたが、まだ一部のストリートが閉鎖されていた。
水蒸気は何のため？
| オープニングの音楽にあわせて水蒸気に囲まれているキャリーの映像が流れる。 |
さてこの事故で思ったのだが、この水蒸気はＮＹに不可欠な存在。まずイメージからしても、白い蒸気がモクモク吹き上げている風景といえば、ＮＹで一番に思い浮かぶものだ。さらにドラマ、セックス・アンド・ザ・シティーのテーマソングが流れる際にキャリー（サラ・ジェシカ・パーカー）が蒸気に囲まれている姿も印象深い。
ところでマンハッタンには何で蒸気が噴き出しているの？って思ってたのだが、あまり深く知ろうとしたことがなかった。
この水蒸気のパイプはコン・エディソン（ＮＹ市とウエストチェスター地域のガス・電気を供給する会社）が供給・管理している。主要なパイプは105マイル（約169キロメートル）。そこからさらに枝分かれしたパイプがマンハッタンやクィーンズそしてブルックリンに張り巡らされ、1,800以上のビルの空調や給湯に利用している。おなじみのマンハッタン内にあるビルでは、国連本部、エンパイア・ステート・ビルディングやメトロポリタン美術館でも利用されているという。
水蒸気を使う利点は、巨大な都市が電気を使いすぎて停電になる可能性をさけるためだそうだ。
